【◇】群 青 エ ー ス . 5

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A「栄純は肩の関節、手首の関節が人並外れて柔らかいからね」







胡座をかいてじっと背番号を見つめる栄純を横目に初めて栄純の投球について話した。


中学の頃から薄々思ってたけど


まさか高校に入ってここまで磨かれるとは…クリス先輩のおかげでもある。









A「だから普通の人では投げられないようなフォームでの投げ方を可能にできる」




栄純「おおー……」




A「それって結構大きな強みだよ、磨けばエースも夢じゃない」









あの球…

打者は勿論のこと、捕手もなかなか捕るの難しいんだよね。

どんなボールがどこのコースで来るか予測がしにくいから。

クリス先輩も一也もあれを捕れてるのだからやっぱ只者じゃない。









栄純「じゃあ…いつかAも俺の投げる球捕ってくれたりするのか！？」



A「えぇ！？」









予想してなかった発言に

思わず針を動かす手を止めた。

どうしてそうなるの。









A「もう何年もしてないから…できるか分からないよ」




栄純「そっか、でも可能性はなくはないだろ！！」




A「………」









この人はほんと

前向きで明るくて、眩しい。

いつだかグラウンドの上で見たどっかの誰だかさんの眩しさと似てるとこがある。









A「そうかもね、今度こっそりやってみる？」



栄純「まじか！！」



A「ずっと…中学の頃から栄純の投げる球には興味あったから」









自分にもう捕手としての力がないと思ってたけど、やはり捕手だった身だからソワソワしてしまうわけで。



あの時私が赤城の捕手だったら



今どうなっていたのだろうかと考えたり。









A「栄純」



栄純「ん？」








野球をしてきた時間の中で


鳴とか一也とか色んな人に救われたことがあって


栄純にも感謝している。


ただずっと、言えなかっただけで。









A「私を青道に連れてきてくれてありがとう」









まずは



この場所に連れてきてくれた事に感謝してる。


多分きっと栄純に出会わなかったら、栄純に言われてもう一度野球と向き合わなかったら


この場所にもいないし


鳴にも一也にももう二度と会えなかったと思う。









1番変えてくれたのは


君なんだよ、栄純。

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