【派生作品】 空虚のプレゼントボックス 【神樹を守る子ら】

【スクランブル・エッグ】 ※一話完結 ページ5

桃、水色、黄色、淡いパステル色で飾られた神樹を見て、つい笑顔がほころぶ。今日はイースター。カラフルに彩られた卵を見つけて、数の多い方が勝ちというゲームを少年隊の中で開催しており、子どもたちは皆探し回ったり、見つけた卵を見せ合ったりしている。わざわざこの日のためにここまで準備するだなんて、なんて思っても、イベント事にこれだけ気合を入れる人間など1人しか思いつかない。

「やっほーくろちゃん！」

　泉那叶音(いずなかなと)という少年だ。彼は少年隊の指導者で、くろたちが少年隊を卒業しても、しっかりとアグノマギアの力になれるよう、サポートしてくれる役割を持っている人である。そんな役割を持っているせいか、少年隊のみんなとは平等に接しており、かなりフレンドリーで基本的にみんなから好かれている。別にくろも嫌いなわけじゃないけれど。

「なあに？」
「イースター、楽しんでる？」
「楽しいよー！」

　なんて本心で思っているわけがない。こんな子ども騙しの遊び、楽しくもなんともない。けども、まあ、かわいらしい色で塗られたイースターエッグは正直に言っていいと思う。派手すぎないカラーといい、同系色でない桃と水色で描いている卵は、綺麗である。

「それならよかったよ」

　と笑いながら手を振る叶音お兄さまを見て罪悪感が湧いた。ああなんか、振り返す手が重い。彼が見えなくなった後、ぶらりと手を下げた。もう、帰ろう。他の少年隊の子たちがエッグハントに夢中になってる中、くろは1人だけ自分の部屋に戻った。

　部屋に戻った後、やるせなくなって、つい手に力がこもってしまった。ぽろぽろとイースターエッグの破片が床に零れ落ちる。ぐちゃぐちゃになったイースターエッグを机に置いてしばらくの間、1人の時間を過ごした。

　数時間後、寄宿舎から出るとまた叶音お兄さまに会った。

「あれ？ くろちゃん、エッグは？」
「あのねー、えっとね、お友達にあげちゃった……」

　えへへ、と笑いながらごまかす。まさか握りつぶしてしまっただなんて、言えない。知らなければ、きっと彼もなんとも思わないだろう。ぐちゃぐちゃになったエッグが、今のくろの気持ちみたいだった。どう接すればいいのかわからない。ぐっちゃぐちゃだ。


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東雲 祀さん宅の泉那叶音くんをお借りしております。

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