風柱の継子は冷徹少女ー最初の分かれ道ー 【鬼滅の刃】

第三十二話　供花の知らせ　不死川視点 ページ35

大きな任務が終わり落ち着いた頃、俺は旧友に会いに来ていた。
ただ静かに見守っている旧友に、そっと花とおはぎを供える。
温かい風が、俺を歓迎しているかのように優しく供花をなでた。
そなえた線香の煙が宙に漂(ただよ)う様を、俺はただしばらく眺めていた。

「なぁ、匡近」

俺は一度空を見上げるとつぶやいた。

「継子、持ったんだ。
　あの糞ジジイが調子に乗りやがってヨォ。
　ったく、お前みたいにお人好しじゃねェのに、押し付けんな。
　まだ十五のガキだ、しかも女。
　……お前はきっと驚くだろうな。
　俺よりもこうゆうのはお前の方が方が向いてるもんなァ」

言葉が口から思うように出ず、俺はしばらく旧友の墓石を見ていた。

「んじゃ、またな」

俺は最後にもう一度、揺れている供花を見ると旧友を背に歩き出した。

墓参りのついでに共同墓地にも行くか。
こんなふうに言ったら、匡近は怒るだろうが。

今は亡き旧友との思いを胸に浮かべながら、共同墓地のある竹林を目指して歩いた。
ムカついたこと、嬉しかったこと、悲しかったこと。
懐かしさと悲しみの思い出にふけていると、後ろから声をかけられた。

「不死川さん？ 」

その声は聞き覚えのある、静かでどこか強い決意を持つ声だった。

「はぁ、お前か」
「お前って、何ですか」

匡近に報告したばかりなのにヨォ。
アイツの嫌がらせか？

「何でもねェ」
「そうですか。
　ここにいらっしゃるという事は、遠征任務は終わったのですね」
「まぁな。それと、カラスから聞いたぞ。
　一週間で全集中・常中を会得したんだってなァ」
「はい……でも。
　でも、相当無茶な稽古をしていたので、胡蝶様には叱られましたけどね」
「そうか。
　……にしても、お前が墓参りとはなァ」
「はぁ、目の前で亡くなった仲間の墓参りをしないほど、
　薄情な人間になったつもりはありませんよ」

そう言って己を自嘲する姿は、俺にとって知らない志那戸辨の姿だった。

コイツ……

「変わったな」
「は？ 」

予想もしていなかったであろう俺の一言に、志那戸辨はとても驚いた顔をしていた。
そういう俺も、口に出していたと知って少し驚いたが。
前は、こんな風に自嘲しなかった。
いつもしっかりと前だけを見つめて、振り向きすらしなかった。
まるで、『己は正しい』と思っているようだった。
けれど、今などうだ？
己の選択を後悔しているのか、それとも……

「何が、あったんだ」
「……別に。
　ただ……己の愚かさに気付いただけですよ」

志那戸辨はそう一言短く答えると、静かにうつむいた。



　

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