【QK】透明色の感情を愛と呼ぼう【ymmt】

暗くて怖いの反対側 ページ35

「そうだ。この後、用事ある？」

人の流れに沿って少し歩いたところで、彼はそんな言葉を口にした。

「いえ、特には。」

一体どういう意味だろう…なんて。そんな漫画の主人公のような心情は、一切出て来るわけがなかった。数十年生きていれば、余程の天然でない限りこの台詞の先なんて想像が付く。そして期待する。私は少し高鳴る胸が伝わらないように、平静を保った声色でそう答えた。

「これから伊沢さんこうちゃんとご飯行くんだけど、良かったら一緒にどうかな。」
「えっ。」

プライベートでも三人でご飯に行くのか。やっぱりQuizKnockは尊いな…じゃなくて。

想定内と言えど、あまりに光栄過ぎるお誘いである。誘われることを予測した上で期待していたものの、嬉しさを踏破してむしろ後退りしてしまった。

「そんな、私なんかが、」

こんなに素敵なメンツの集まりに、私なんかが参加するのは気が引けた。私が入ることで偏差値は爆下がりするし、高学歴な彼らの会話について行けるはずがない。自分のお店に来てくれる時とは話が別である。普段はあくまで客と店員の関係だが、このお誘いはその関係を遥かに超えているじゃないか。…いや、それも最高に幸せな話ではあるけれど。

ほんの数秒の間に思考回路を毛細血管まで巡らせた後で、私は泳いでいた視線を再び彼に向けた。私の思い焦がれる相手は、夕焼けの背景が良く似合う。

「Aさんが来てくれたら、きっと喜ぶよ。」

僕も嬉しいし、と言葉を続け、彼は頬を緩めた。

…全く。一体私は、山本さんに何度恋をすれば済むのだろう。

「…じゃあ、お言葉に甘えて。」
「お！本当に！」

私の言葉を聞いた瞬間、彼は効果音が付きそうなほど明るい笑顔を浮かべた。私が照れてしまうほど、体中から喜びのオーラが溢れ出ている。こんなに直接的に感情を表現出来ることが羨ましいくらいに。

「美味しい焼き鳥屋さんなんだって。伊沢さんのお勧めだから、間違いないよ。」

夕映えが、微かに黒を含んだ色彩へと混じっていく。立ち並ぶ建物にはやがて陰影を作り始め、透明に艶めくガラス窓も蛍光色に光る看板も、全てが徐々に闇の存在を表し出した。冬の先駆けとなるような風が吹き下ろし、ワンピースの裾を流れるように揺らす。

「ふふ、期待してます。」

そんな景色も、空気も、今の私には何の鬱陶しさも感じさせなかった。むしろ、幸せだった。これから来る冬と言う季節に向けて、私は未だ何も身支度が出来ていない。

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