【QK】透明色の感情を愛と呼ぼう【ymmt】

たった一つの大きな幸せ ページ28

「いやあ、すっかり秋だねえ。」

その言葉に促されるように、私はすっかり夜が更けた空へ目を向けた。暑さは既に空高く遠のいて、何処からか居心地の良い風が吹いている。地上を見下ろすと燃えんばかりの紅葉が立ち並び、秋風を受けて優しげに揺れていた。

「ですね。」

再び視線を彼に戻すと、山本さんは穏やかな表情で空を見上げていた。柔らかな夜風に、前髪が僅かに揺れている。景色と彼の調和が素晴らしくて、まるで作品のワンシーンを見ているようだった。

「そうだ。昨日ね、仕事で香川県に行って来たの。」

そう言うと、隣の席に置いてあったトートバックを引き寄せた。人見知りだと自称していた彼だったが、敬語はすっかり抜けて口数は随分と増える様子を見る限り、幾らか打ち解けてくれたようである。お店で共にする時間は夢のように楽しくて、最近では閉店時間に気付かず喋り続けることも珍しくない。

「はい！これ、お土産。」
「え？」

鞄から出された瓶と彼から発された言葉に、私は目と耳を疑った。しかし唖然とする私に構わず、彼は言葉を続ける。

「香川の銘酒なんだって。Aさんには、やっぱりお酒かなって。」

そう言うと彼は、私の目を見てニコッと笑った。日本酒はあまり好きではないけれど、そんなことは問題ではなかった。私のために買って来てくれたこと、店の外で少しでも私を思い出してくれたことが言葉に表せないほど嬉しくて、何だか涙が出そうになった。

「ありがとうございます、嬉しいです。」
「ふふ、いつも仲良くして下さるお礼です。」

そんな一挙一動が微笑ましくて可愛らしい彼に、私はすっかり心を奪われていた。推しと言う枠組みを超えたその想いは、出会う前よりずっと大きくて、特別な感情である。

「それは、私の台詞でございますよ。」

少しばかり砕けた言葉で溢れ出してしまいそうな感情を隠し、私は瓶を受け取った。この瓶は一生捨てられないな。子孫が出来たら、家宝として代々受け継がせていこう、なんて。そんな馬鹿なことを考えていないで、さっさと空いた席の片付けをしよう。

そう思いバーカウンターから離れようとしたところで、重たい扉が開く音がした。閉店時刻はすぐそこまで迫っていると言うのに、こんな時間に来客とは珍しい。面倒そうな客ならもう閉店したと嘘をついて帰ってもらおうか。疲労も相まって野暮な思考が頭を駆け巡る。

すると私が振り向くより先に、彼が驚いた調子でその名前を呼んだ。

「須貝さん…！」

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