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ーー翌日。
「助けて頂いておきながら、同行出来ず申し訳ありません」
Aは恩人の前で、額を畳に擦り付ける。共に上京出来ないと告げたAに、近藤は怒ることも、逆に悲しむこともしなかった。ただAの意思を尊重して、自分の決めた道を歩けば良いと、笑って背中を押す姿に、思わず涙が滲み出る。近藤も、その謝罪の場に同席した土方も、最後までAが上京を躊躇う
※
「ん？あれは……」
近藤の自室を出ると、進んだ廊下の先にある曲がり角に身を潜める、亜麻色の頭が目に入った。膝を抱えて蹲っているらしい沖田に近寄り、Aは声を掛ける。
「何やってんだ、総悟センパイ」
「……なぁ、Aは一緒に来ないって本当？」
「ッ、聞いてたのか……」
亜麻色が肯定を示すように、小さく上下に揺れる。
「近藤さんの所行こうとしたら、たまたま話聞こえて」
「そう、か……ごめんな」
「別にいい。姉上もAもいなくたって、一人で平気だし」
素っ気ない言葉を吐き、沖田はAに背を向けて立ち上がった。その後ろ姿がどこか寂しげで、この先待ち受ける修羅の道を想像して、Aはひっそりと唇を噛んだ。まだ、この少年は幼い。今更引き止めやしないが、何か一つでも彼のために出来ることはないだろうかと考えて。
「ーー
「なに？」
沖田は前を向いたまま、首だけ捻って振り返る。意地を張ったように強がる子供に、ふっと柔らかな笑みを零して告げた。
「これから大変なことがたくさんあると思う。だけど、生きてさえいれば、良いこともあるんだ。困ったら、遠慮なく周りを頼れ。そうすれば、力になってくれる」
少なくとも、Aは土方たちに会って救われた。
どうかこれからの未来に背負う少年にも、そんな出会いがありますように、と願って。
「なんだよ、いきなり」
「何でもねぇよ。気にすんな」
「わわっ、な、なにすんだッ！」
怪訝な顔をする沖田の頭を、ぐしゃぐしゃに撫で回した。我ながら、らしくないことを言った。だが、この先ふと思い出した時に、少しでも力になれたら良いと微笑する。
「……強くなれよ」
Aは小さな背中を追い越して、廊下の先を歩いて行った。沖田が追って来ることもなく、そして、Aが二度と振り返る事も無かった。
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☆辻村春樹☆(プロフ) - ハルさん» 初めまして！コメントありがとうございました。沖田姉弟の場面もこだわって書いている部分が多いので好きになって頂けて嬉しいです。総悟は出番少なかったので徐々に増やしていけたらいいなと思ってます！これからもよろしくお願いします。 (2022年1月6日 23時) (
レス) @page35 id: 4b0a37e42a (このIDを非表示/違反報告)
ハル(プロフ) - 初めまして。沖田が姉上とデェトと言うところが可愛すぎます……。あと文章がめちゃくちゃ好きです。とても引き込まれます。ミツバの印象のシーンなんてもう感動いたしました！これからも応援しています！ (2022年1月6日 22時) (レス) @page14 id: 2a42df9825 (このIDを非表示/違反報告)
☆辻村春樹☆(プロフ) - いくまさん» わ、嬉しい！ありがとうございます！！需要ないよな、と落ち込んでましたが、おかげでこれからも書き続けられます、更新頑張ります！！（嬉し泣きしそうです…） (2021年12月13日 18時) (レス) id: 4b0a37e42a (このIDを非表示/違反報告)
いくま(プロフ) - 新作ドタイプです…陰ながら全力で応援させて頂きますね、、！更新頑張って下さい！ (2021年12月13日 17時) (レス) id: de9f3ec973 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：☆辻村春樹☆ | 作成日時：2021年12月12日 20時
