【テニスの王子様】遠回しな君の隣【不二周助】

28話　何でもないそのひとことが ページ29

「A」

購買で昼食を買おうと並んでいると、不意に後ろから声をかけられた。


貴「あっ、不二先輩。ちわっす」

不「こんにちは。すごい量だね、それ」

にこやかに笑いながら、不二先輩が私の持っている昼食を見て云った。
にこやかっていうか、これ苦笑かもしれない。

貴「そうですか？ 桃よりは少ないですよ」

不「桃と比べてる時点ですごいよ」

なんて話しているうちに、なんとなく2人で食べることになる。
不二先輩はどうやら弁当らしい。



私たちは校舎の外に出て、木陰にあるベンチに座った。

いつの間にか空が青くて高い。
この間まで積乱雲がそこらじゅうに浮いていたのに。気が付いたらもう9月も半ば。新人戦まであと少し。


不「良く食べるのは知ってたけど……。もしかしてそれ、全部食べるの？」

貴「まさか！」

先輩の指さしたビニール袋からパンを取り出しながら、私は大げさに首を振る。
中には、おにぎり3個とパンが2つ。それに、コンビニの中華麺が入っていた。

貴「おにぎり2つは部活のあとに取っておきます」

不「でも中華麺とパン2つとおにぎりは食べるんだね」

貴「基本的に良く食べますからね、私。最近ホントにいっぱい食べちゃって」

そう言いながら焼きそばパンの最後の一口を口に入れる。

ああ、やっぱりうまい。焼きそばパンってなんでこんなにうまいんだろう。炭水化物と炭水化物の夢の(夢の)コラボレーション〜。


不「クスッ」

貴「先輩？」


不意に、不二先輩が小さく笑った。
まあ、いつも笑ってるんだけど。

しかし、今の不二先輩は、なんだかすごく楽しそうだった。


貴「不二先輩？ どうかしました？」

不「ううん、何でもないよ」

貴「何でもないのにそんなににこにこしますか？」

不「僕、いつも笑ってると思うんだけど」

貴「あ、自覚あったんですね」

不「まあね」


そう言って不二先輩はまた笑う。
今度は声を出して笑った。

何がそんなに楽しいんだろう。




不「ねえ、A」

私が中華麺に手を出しかけた時、不二先輩はふわりと、

不「新人戦、がんばってね」

何でもないようにそう言った。


本当に何でもない、全力で鼓舞しているわけでもなければ、熱くそれについて背を押したわけでもない。ただなんということはないその「がんばれ」が、ぐっと、心の奥にしみていくようで。


貴「――――はい」


無性にうれしくなって昂ぶった感情が恥ずかしくて、それをこらえながら、私は力強く返事を返した。

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