【原神】星空はあなたのために【短編集】

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「諦めるのかい？」

「…もうなるようにしかならないもの」

「なら、僕が諦めないでいよう」


　彼女は目をぱちくりさせて、苦笑いした。


「気持ちはありがたいけど、いいのよもう」


　彼女は最後まで拒むかもしれない。でも僕は、それに最後まで抗って、彼女を生かしたい。


「君は良いかもしれないけど、僕はよくない。できることはしてみないかい？」


　困ったように俯いてしまう。
　
　外の世界を知ってほしい。それに、「変我剣記」の下巻を僕はまだ読んでいない。極めつけは、さっき僕たちは友達になってしまったということだ。…いかにして諦めろと言う？


「迷惑を…」

「僕がしたくてやるんだ」


　Aは多分、僕が飛雲商会の御曹司だということを知らないのだろう。彼女の調子が悪いとはいえ、璃月の薬師で事足らないのであればスメールに連れて行くことくらい容易いことだ。今なら旅人もスメールに滞在しているというし、ツテはいくらでもあるだろう。

　
「いいかい？友というのはそういうものなんだ。僕と友になったということも、君の武器だ。医者以外の誰かには相談したのかい？自分が死ぬことのほうが、協力してもらうより迷惑だとは思わないのかい？」

「協力してもらうより迷惑…」

「ああ。君が死んだら、この家はどうなる？火葬の費用はどこから出る？…それは決まっていることだったとしても、一番迷惑に思われるのはこういうことだよ」


　彼女は戸惑ったように僕を見て、腹を抑えた。


「君をこの世界から失うことだ」


　なんの躊躇いもなくでたそれは、Aの中では幾度と跳ね返ったようで、ついには黙り込んでしまった。僕が持ってきていた菓子折を開けておもむろに食べだしてみると、俯いたまま一つ取った。


「君の担当者の泰然さんは、とても心配をしていた。名前は知らないが…茶屋の青年は、もし連絡がつかなければ間を持つと約束してくれたし、ここらの子供たちもみんな君のことが好きみたいだ。僕だって、君の書く小説が好きだ。もちろん、今日初めて君と会って、君という人間がいかに暖かいかもわかった。…僕が保証する。君を失って心を痛める人間が、たくさんいる。」


　薄い膜を張って、誤魔化すように菓子を口にしたAを見て、安堵した。

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