【原神】星空はあなたのために【短編集】

ずっと、手を繋いでいられたら / 放浪者 ページ35

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　この手の中の随分と若々しいそれが、ずっと変わらずあり続けてくれたら。どんなに考えたか、もうわからない。


　今、という時間は一瞬にして過ぎていくのだ。その肉体は、僕が老いないまま歳を重ねる間に、すぐくたびれてしまう。失いたくないという僕の望みに反して、嘲笑うかのように寿命に侵されてしまうのだ。まるで小枝のように貧弱な手を握るとき、いつも灰になってしまわないか恐れてしまう。


「ほうら、見てごらん。指を立てて、こんなふうに紐を絡めるだろう。そうしたら、交差してできたこの隙間に…」


　朱い紐が僕の指の間で絡まっていく様子が、彼女の手と僕の手が重なったときのように思える。こうして組紐を習うのも、最初こそ暇つぶしだったが、今では常にあいつの顔を思い浮かべている。この朱を僕が、次の青を彼女が持てば。ずっとそばにいられると思った。繋がっていられると。


　…僕のほうから贈り物なんて、柄じゃないと自分でも思うが。


　でも、何かを贈るのなんて初めてのことではないし、あいつのことだから"変なの"と言って笑うくらいで深掘りはしないだろう。僕がどんな思いでこれを贈るのかも知らないまま、彼女は一人でいなくなる。

　静かでありながら、子どもがキャーキャーと騒いでいる。ただ、それもまるでないものかのように耳に障らない。慣れたように指を曲げている老婆を見る。あと70年もずれば、今度はあいつがここに座るのだろうか。


　かつて僕が「傾奇者」、「傾奇者」、と呼ばれていた頃、人間を家族と思い、自らを人の見習いと思い、愛すべきものを愛し、愛されることをも愛した。

　憎き個体による捕獲網にまんまと嵌められ、家族であったはずの人間を恨み、見下し、怒り、呪う。感情は捨てた、人間のふりをするのはやめたと言っておきながら、常に怒りという心を持つ矛盾した「散兵」は、それこそ人間のように朽ちた。

　…僕は、信じるべきものを信じず、罰するべきものに気づかず、「散兵」などという残虐非道な人型に成り果てた罰を背負っている。辻褄合わせの歴史を生きて、なかったことにされた「愛」をまた、人間に抱いている。

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