【原神】星空はあなたのために【短編集】

暖をとる / アルベド ページ22

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　雪は痛いほど冷たくて、とても心地良いものではなかったと記憶している。

　
　吹雪の日、まともな食事も摂れずに死ぬか生きるかの境目を生きていた私を雪の上に座らせて、そのまま姿を消した母の背中が思い浮かぶ。もうあまり覚えていない。ただ、最後に身体いっぱいに感じられたあの温もりは、もう冷たくなって土の中に眠っている。足を運べば確かに存在するのだから、これだけは忘れようがない。

　希望を捨てきれず、中途半端に私を泥まみれの生活から逃した母。母の残酷な死に様を知ることすらないまま、命絶えてくれるかもしれない。もしくは、通りかかった誰かが拾ってくれたら、今度こそは幸せになれるかもしれない。そうやって我が子を思い、心臓すらも子に捧げる覚悟でいなくなった母を、私は今の今まで間違いなく愛している。


　寝そべって埋まった耳が、そろそろ凍りそうなくらいに痛い。腕や手は、雪と違って真っ赤に染まっている。痛い。けれど、今は心地良い。あのときと違って、この白い絨毯全てを愛せる気がする。

　目を閉じた。私も、雪になれたような気がした。

　どこかから、雪が沈む音がしたような気がしたが、どうでもよかった。


「…こんなところで何をしてるのかな」


　目を開ける気力も起き上がる気力もない。私は雪なのだから、人の言葉は話さない。声をかけてきたのが誰であろうと、私に応じる気などさらさらなかった。


「風邪をひくよ。…いや、体中が霜焼けになる方が先だね」


　近くに座った。ただ、それでも目は開かなかった。開く必要もなかったから。そこに誰がいるのかなんてとっくにわかっているから。…雪のくせに、人間みたいに頭を使う。


「帰るよ、A」


　もう眠くなってきたんだけど、アルベド。
　
　何も言わずに体を起こされて、薄ら目を開くと、彼は白い息を吐きながら"放熱瓶も持っていないなんて"と呟いていた。力が入らない。眠い。もたれかかって触れた腕と腕の温度差が、焼けるように痛かった。

　誰のなんてどうでもいいし、少し考えれば分かるのだけど、上着を掛けられて。それから背中にのせられ、いつかとある錬金術師に拾われたときのように私はまた運ばれた。まだ小さかった二人が、同じように山を登っていく。この景色、あのときと同じだ。…黒い、瞼の裏側。

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