淡紅舞う【煉獄杏寿郎】

27.高鳴る胸の音 ページ27

杏寿郎と共に居間へと戻る途中


　廊下で千寿郎くんに会った。



「父上とは話ができましたか？」



「千寿郎くん…

　うん。少しだけね。」



「あ…！千寿郎！すまない！

　父上に昼餉の話をしそびれてしまった！」





「そうでしたか！大丈夫ですよ！

　きっと父なら匂いで分かるでしょう。

　それと、僕から声をかけてみます。」


　


「ありがとう、千寿郎。」




　眉を下げてにこりと笑った千寿郎くんは

　
　私を見つめて告げた。



「Aさん、兄上と稽古をなさるのですよね？

　Aさんの分の食事も用意してあるので

　一緒に昼餉もいかがですか？」



「そんな！気を遣わせちゃってごめんね！」



「もう時期昼だからな！

　先に食事をしてから稽古にしよう！」




「では、僕は支度があるので行きますね！」



　私は台所へと向かう千寿郎くんの肩を掴んだ、



「待って！私もお手伝いするよ！」



「そんな！お客様にお手伝いなんて！」



「お手伝いさせて？」



　私が千寿郎くんの顔を覗き込むと、


　千寿郎くんは頬を染めて口をぱくぱくとさせる。




「ど、どうしたの！？」



「ははは！Aがそんな近くで見つめるからだろう？」



　え？だ、ダメだった？


　そんなに近かったかな…





「嫌だったよね、ごめん！」



「君が別嬪(べっぴん)過ぎて

　慌ててしまったんだろう！」




　ん？別嬪…？



　一気に体温が上昇していくのが自分で分かる。



「何！？そんな急に褒められても何もあげられないよ！？」




「別に何か欲しいわけではないぞ！」




　杏寿郎はそう言うと私に顔を近づけ、目と目が合う。



　綺麗な瞳に自分が映り込んでいる。







　胸が高鳴り、


　耳元で鼓動が聞こえる…


　


　見つめ合ったまま静寂がその空間を包んでいたが、



　しばらくすると杏寿郎が口を開いた。





「うむ。やはり別嬪さんだ。


　俺は正直に美しいものを美しいと言ったまで。」




　彼はそう言うと、


　私の肩に手を置き、首を傾けて微笑んだ。






　耳元で聞こえる鼓動はさらに大きくなる。






　何…これ。




　何なの…？







「あ、あの…！」




　

　私の思考を遮るように千寿郎くんが声をかけた。




「Aさん、ぜひお手伝いお願いします…！」




「あ…！うん！もちろん！」




「そうか！ありがとう、A！



　俺はその間に居間の掃除をしておこう！」

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