淡紅舞う【煉獄杏寿郎】

13.溢れ出す想い ページ13

「なんでよおおお！！！


　なんで私がこんな餓鬼にいいい！！！」




　老婆へと姿を変えていきながら消えていく鬼は


　かつては十二鬼月だったのだろう。



　この人も昔は人間だったんだ。


　私と同じ人間だったんだ。



　でも、鬼を許すことはできない！


　絶対に…できない。




「任務完了だな！」



「うん！

　杏寿郎はさすがだなあ…

　判断が早くて指示が的確で！」




　ちょっと見ない間にまた背が伸びた気がする。


　初めて会った時はここまで離れていなかったのに。


　すっかり大人になってしまった。



「そうか？


　自分では分からないが君に褒められるのは嬉しいな！」




　刀を鞘に納めると私と杏寿郎は歩き始めた。



　空を見上げると


　三日月は雲を一つも纏わず優しく空を彩る。


　星もいくつも瞬いていて煌めいている。




「なあ、A。」



「ん？」



「せっかくこちらの地区を担当することになったんだ。


　もっと君と稽古がしたいのだが…」



　私と稽古？



「私なんて、杏寿郎の相手は務まらないよ！

　それに杏寿郎は確か見込みのある

　弟子を取ったって風の噂で聞いたけど…？」



　

　私がそう言うと杏寿郎は目を丸くして驚いた。




「ああ！甘露寺のことだな！

　彼女は筋が良く、才能がある！

　まだ鬼殺隊には入隊していないが、

　いずれ俺たちの仲間になるだろう！」




　やはり弟子を取ったんだ。


　代々炎柱を輩出している煉獄家に太鼓判を押される


　ということは、相当長けているんだろうなあ。



「しかし、それと君との稽古は関係ない！

　
　数少ない同期ではないか！是非！」



　熱い眼差しが眩しい。



「ふふふ。分かった！むしろこちらとしては光栄なこと！

　同じ呼吸の使い手として杏寿郎から教わりたいことも

　たくさんあるし、稽古つけてもらえると嬉しい！」



　私が微笑みかけると、


　杏寿郎は私の頭を優しく撫でた。



「俺も嬉しい！ありがとう！」



　大きな手のひらに


　私は過去の記憶が蘇る。




　"A、ありがとう。"




「…っ」



「A？どうした？」




　ここ数年閉じ込めていた想いが


　なぜが一気に溢れ出した。




　ぽろぽろと頬を伝う涙は止まることを知らない。





　すると、杏寿郎は黙って私の涙を指で拭った。





「美味しいご飯屋さんを知っているんだ。


　一緒に行こう。」

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