マネージャーとか、選手だけじゃなく【赤司征十郎】

Q31:表情 ページ32

その言葉の意味がわからず、俺はただ、先輩を見つめた。
先輩はそんな俺の視線に気づいたのか、困ったように笑うと、扉へ顔を向けた。

「……私、赤司くんと同じなんだよ。でも……違うのは、何でもさせてくれる反面、期待はされてないってこと……かな」

俺は先輩の言葉に目を見開いた。
"期待はされてない"。
その言葉が妙に引っかかった。

「先輩、それは「如月、赤司。お前らまだ残ってたのか……早く支度して来い」」

扉が開き、虹村先輩が顔を覗かせてそう言う。
そのことに俺はもちろん、如月先輩も驚く。

「虹村くんもいたんだ？」

「俺は先生への報告でな。施錠もするから、そのついでの見回りだ。第1と第2は誰もいねぇし、第3で残ってるのは、お前らだけだ」

虹村先輩はそう言うと、鍵を見せる。
如月先輩は肩を竦ませると、走っていく。

(そういえば、俺も練習着のままだったな)

そう思い、俺も体育館から出ようとした。
が、虹村先輩が俺のそばに来る。

「……お前は良いから、ここで着替えろ」

先輩はそう言って、俺の荷物を置く。
そして、背中を向けてくれる。

「ありがとうございます」

俺は呟くと、素直に着替え始めた。


Tシャツを脱ぎ、制服のシャツに手を通すと、虹村先輩が口を開く。

「……如月の家だがな。両親は平気で何年も家を空けるんだ。その間、如月は1人でいる」

その言葉に俺の手が止まった。
何年も家を空ける？
いや、それよりも何故、虹村先輩が……？
中学から一緒ではないのか？
虹村先輩は俺を見ると、頭を搔く。

「……俺と如月なら、保育園からの幼馴染みだ。つってもあいつ、昔からあんなんじゃねぇけど……」

「どういうことですか？」

「あいつ……両親が帰ってくる日は、ニコニコしてたんだ。だが、翌日に学校来ると、笑顔から、一転。泣きそうな顔で登校してくる。最初は周りも心配した。だが……小学3年。あいつは表情を変えなくなった」

「表情を変えなくなったって、微笑んだりはして……」

俺はそこまで言って、言葉を止めた。
いや、少し違う。
"止めざるを得なかった"んだ。
俺は先輩の微笑んだ顔、困ったように笑う顔、それは見たことがある。
だが……「満面の笑み」を見た事があるか？
そう言われてしまえば、俺はないだろう。
そう思ってしまうほどに、俺は先輩の笑顔と言えるものを「見た」と言える状態にない。

その後、先輩の言葉を、俺はどこか遠くで聞いていた。


※

800hit超え、ありがとうございますm(_ _)m

Q32:訪問→←Q30:甘い匂い

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す