私も生きてたのに

拾参 ページ13

昨日冨岡さんの屋敷にお邪魔させてもらった時に居た、あの子。Aとか言った、僕より一歳下の子供。

初見では綺麗だと思ったけど、弱々しくて何だか見ているだけで苛々した。
どうせ男からもてはやされて守られているんだろうな、と帰る時には少し嫌うくらいになった。


そんな事を思い出して、非番の今夜は休む。



「…あ、」



昨日、泊まった時に冨岡さんの家に忘れたのだろう。いつも使っている櫛が無く、隊服の胸元が軽かった。
髪が長いので必需品。今行ってもきっとあの少女が居て家にあげてくれる。

早く取り戻したいので直ぐに冨岡さんの家に向かった。


もう着く、あと四半刻もかからない。

門が見えて屋敷を見上げると、どの部屋からも光が漏れていなかった。戸を叩いても応答はない。



「……〜〜…〜！」



「！」



ほんの微かに聞こえた声。叫び声だった。冨岡さんの屋敷からは離れた所。

刀をいつでも抜けるよう、手を添えながら声が聞こえた場所へ走る。
着くと、そこは木々に囲まれて見通しがかなり悪い所だった。鬼の大きな影が掛かっていて、子供が捕まえられていた。



「っ、時透、さん…」



大嫌いな君。鬼の肩に俵抱きにされているから首がかなり切りづらい。



「ったく…何してんの。」



これでも僕は柱だし、少し気をつければ簡単に切れた。崩れていく鬼からAさんも助け、地面に落とす。

声が出てないけど、Aさんは僕に何か伝えようとしてる。



「分かってるよ、鬼がいるんでしょ。」



馬鹿にしないでよ。ちゃんと気配感じてるし。

真後ろから襲ってきた鬼を避ける。
そこで、しまったと考える。僕が避けても今はAさんが居る。舌打ちをして、避けた先で直ぐに鬼の首を切りに掛かった。



「っ、…多いな」



色んな方向から規則性無く鬼が現れる。
守る人間が居なければ余裕だけど、こんなにも多い上に首が固いから少し疲れてきた。


「っう」


背中を爪で裂かれた。そこをまた吹き飛ばされ、木の幹に傷口の背中を打ち付けた。



「時透、さ」



僕に鬼の手が伸ばされる。突然、近く感じる死。
不意にAさんが視界に入る。
目が、合う。


緑色の神秘な瞳は酷く血走って、次の瞬間にはその目から血が流れていた。

僕は鬼の腕を切り落とそうとしていたが、できなかった。


僕が切りかかるよりも前に、謎の爆発があったから。



「…っ！？」



パァン、と大きな音を立てて、血しぶきが上がっていた。
何が起こったのか理解出来ず、血の雨が降ってくるのを感じていた。

その血は、鬼を苦しめて殺していった。

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