私も生きてたのに

拾弐 ページ12

毎夜の見廻り。今日は最近柱になったばかりの時透と廻る場所が近かった。
時透は少し強い鬼と戦っていて、掠り傷を負った。



「俺の屋敷に来い。」


「…ありがとうございます。」



ぼーっとしていて、何を考えているのかあまり分からないが、特に知りたいと思う事も無く、屋敷の戸を開けた。
Aは物音で起きたのか、「お帰りなさい。」と玄関まで迎えに来た。



「…はじめ、まして。」


「……霞柱、時透無一郎」


「時透が怪我をした。救急箱を持ってきてくれ。」



玄関で待っているのも何だから、居間に上げた。
茶葉を濾して湯を淹れるがいつものAのように上手くいかない。取り敢えず、その茶を出した。



「あの子って、例の鬼の子ですよね。」


「ああ。」



会話をそこまでした所で、Aが木箱を手に居間の障子を引いた。
箱の中の消毒液を時透の逞しい腕にかけて、布で覆い、包帯を巻いてやった。大きな怪我でもないので胡蝶に世話になることもないだろう。



「家に帰るか。泊まるか。」


「あ……じゃあ、泊まらせてください。」



丑と寅の刻の間くらいで、帰って寝るには実に微妙な時間帯だ。
同業者で同姓だから良いか、と思っていたがAは違う。異性で今日が初対面だ。嫌かもしれない。もしそうだったのならすまなかった。

そして、何よりもAと他人が同じ屋根の下、共に寝ると言うことに俺が何とも言えない気持ちになった。



「時透の布団を敷いてくる。」



過ぎたことは仕方ない。俺は茶を退き、布団を敷きに居間から出た。

・

・

Aさん…だっけ、その人と二人きり。
暫くしたら冨岡さんが戻ってくるのだろうけど、折角だからAさんと話すことにした。



「Aさん、君が接吻で生気を産む鬼って本当？」



そう聞けば罰が悪そうな顔をして頷く。
僕はAさんに会った時から思っていたことを正直に話した。



「中々、人間に協力を求める鬼って珍しいね。弱いんだ。」


「…っ」



人間として扱われているとは言え、鬼なのだから、自分の身は自分で守れる程度に強さを持たないといけないだろ、と思った。

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