芥川龍之介の相棒

其ノ伍 ページ6

Noside

「こいつには遭うな。遭ったら逃げろ。」

「この人は──？」

「マフィアだよ。」

写真をじっくり眺めていると、何の前触れも無く、太宰が話に加わる。

「尤も、他に呼びようがないから、そう呼んでるだけだけどね。」

太宰は、とてもマフィアの話をしているとは思えない程、飄々としていた。

「港を縄張りにする凶悪なポート・マフィアの狗だ。
名は芥川。」

その名を聞いて、樋口が反応したのは気の所為だろうか。

「マフィア自体が黒社会の暗部のさらに陰のような危険な連中だが、その男は探偵社でも手に負えん。」

それを聞いて、敦の顔が険しくなる。

「なぜ……危険なんですか？」

「そいつが異能力者だからだ。
殺戮に特化した、頗(すこぶ)る残忍な異能力で、軍警でも手に負えん。
俺でも……奴と戦うのは御免だ。」

敦が生唾を飲む。

「でも、本当に気を付けた方が善いよ。」

先程とは打って変わって、真面目な態度で太宰が云う。

「そんなに危険な人なんですか？」

「まあ、彼も危険なんだけどねぇ……」

太宰は、意味ありげな笑顔を浮かべる。

「ポートマフィアには、彼より、もっと危険な人がいるから。」

その言葉に、敦は大きく目を見開く。

興味が無いフリを続けていた樋口も、思わず視線を太宰に向ける。

「い、一体どんな人なんですか？」

「勿論、彼を操っている首領とか、幹部とか……
危険人物と呼べる人は沢山いるけど…………」

「もう！勿体ぶらずに教えて下さい！」

敦に急かされ、太宰は観念したように口を開く。

「ポートマフィア首領補佐だよ。」

敦や、国木田も目を見開いたが、誰より驚いていたのは樋口だった。

「(首領補佐？そんな役職、聞いたことが無い。
……それより、何故あの男がそんな事を？)」

「その、首領補佐って、どんな人なんですか？」

「んー、何て云うんだろう？
ポートマフィアに似つかわしく無い子だよ。
兎に角純白……真っ白なんだ。」

「……随分と詳しいんだな。」

国木田が、太宰を睨む。

「これでも、情報収集は得意でね。」

「そうなんですか？」

敦は太宰に感心していた様だが、国木田は無言で太宰を見下ろしていた。

樋口は、太宰の事を睨んでいる。

「却説、そろそろ支度終わった？」

「は、はい！」

「なら、云っておいで。」

こうして、敦たち一行は、探偵社を出た。

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