人工物、あるいは人ならざる者 (ページ23)

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外伝9 ページ23

「だぁりん……ちょっとぉ、ねぇえ」

　休日の真っ昼間というのに、ジェベリアはひどく酔っていた。回らない呂律に千鳥足、そして弛緩しきった表情に、真っ赤な顔。シャツははだけている。ジェベリアはジョンに寄りかかる。

「まったく……さてはワインを盗み飲みしたね？この悪い子猫ちゃんめ」

　ソファに座るジョンはそう言うが、台詞の割にはそこまで怒ってなさそうだ。ジェベリアを優しく抱き寄せ、その頭を撫でる。銀の髪飾りをつけてはいるが、休日という事もあってか、その黒髪はおろされている。つややかな手触りを楽しみながら、ジョンは笑う。ジェベリアはすんすんとジョンの匂いを嗅いだ。

「だぁりん、ねぇったらぁ……くぅびわぁ、しれよぉ」

「？」

　ジョンはジェベリアが何と言ったのか理解できなかった。呂律が悪くて聞き取れなかったのではない。ジョンは耳が良いのだ。ただ、ジェベリアの言葉の意味が分からなかっただけで。

「首輪をしてほしいのかい？」

「んー」

　ジェベリアは肯定するよう唸り、ずりずりとずり落ちる。ジョンの太ももに顔をうずめる形になった。上目遣いにジョンを見上げる。

「それは参ったな、用意がない」

　ジョンがそう答えると、ジェベリアはまた唸り、そしてジョンのズボンのベルトに触れる。どうやらベルトを外そうとしているようだ。

「こら」

「べぅとぉくびあにすぅのにぃーい」

　どうやらベルトを外して首輪にしようとしたらしい。やっぱり天使ちゃんは変わった趣味(マゾヒズム)を持っていたらしいね、とジョンはため息混じりに呟いた。

「首輪ならまた今度用意してあげるから、ね？」

「うん……」