切り込み隊長、体調不良であります！ ［後編］

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あべちゃんが行っちゃって、おれはその場で準備運動。



その場で軽く跳ぶけど、頭の奥の疼痛に思わず顔をしかめる。






どうしてもまだ調子が戻んなくて、……まあそりゃそうか、戻るも何も悪化してるんだから。



でもやるしかない、みんなにこれ以上迷惑はかけられないから。





相手チームは翔太が戻ってきて、めめが出て行った。



向こうからあべちゃんが戻ってくるのが見えて、大きく手を振る。
あべちゃんが持ってきた人形を見たスタッフさんが「借り物成功」と手で丸を作った。



阿「っさくま、」

息の上がったあべちゃんのグーサインに応えて、お題を引く。



『 love 』

え、何、どういうこと？

紙を開くと、青色で印刷されたたった一言が目に飛び込んできた。
謎解きなんて聞いてない。



まさか『愛』を持ってくるわけにはいかないし、きっと文字が青いのがヒントなんだ。


『love』の意味は『愛する』。
さすがにこれは分かった。


＿＿ん？
愛する？

愛す？

あいす……。


アイス！
青いアイスを持ってこいってこと？

そこまで考えて顔を上げる。



Bチームは4番手のめめが戻ってきてなくて、おれにはまだ余裕がある。



アイスが売っていそうな売店は、……ちょうどおれから見て右と左にそれぞれ1店舗。

右側を選んで当たったらいいけど、反対側だったら急がないと間に合わない。




2分の1の可能性に賭ける気持ちで、右側の店舗に向かって掛けだした。






激しくなった心拍数に合わせるみたいに、頭の奥が酷く疼く。



距離にして200メートルもないくらい。


ついてきてるカメラに笑顔を見せて、店に入る。

普段ならこれくらいの距離走ったって息は上がらないのに、激しく肩を上下させないと空気が取り込めない。


佐「……っここに、……青い、アイスってあります……っ？」


企画趣旨を理解してる売場のお姉さんが、申し訳なさそうに眉を下げる。
「青いアイスはあちらの売店にございます、……ここから300メートルほどの」



がっくりと首を落として、お姉さんにお礼を言って店を出た。

もう、とことんツイてない。


……でも向こうの店舗には「青いアイス」があることが分かったんだから。



逆境の方が燃えるって、おれはそういうタイプだもん。

なんとか気持ちを切り替えて、反対方向に走り出す。



頭は脈打つようにずきずきと痛むけど、そんなの無視して。






やっと受け取った青いアイスをこぼさないように、慎重に広場に戻った。

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