【銀魂】シスコンな兄の尻拭い 5

神は鬼を殺さず暴徒を砂状へと化す　三 ページ5

「幕府の犬だ！ズラかれェェ！！」

　浪人たちは焦って逃げ始め、闘技場が騒がしくなる。
　しかし真選組が一斉に動き彼らを取り押さえた。

――

　江戸の病院で、お妙は風呂敷を片手にAの病室に向かっていた。

「まったく……新ちゃんたち皆、仇とってやるって息巻いてますよ。私も張り切って差し入れ作りすぎちゃいました」

　お妙はある女性に向けた呟きをこぼしながら、人のいない寂しい廊下を歩く。

「確かに大事に思う自覚はあったけど、いざこういう状況になった時の苦しさが……ここまでとは思わなかったですよ、Aさん」

　儚い笑みを浮かべ、お妙はAのいる病室の扉を開いた。
　部屋の中を見て彼女は目を見開く。

「え……Aさん？」

　白いベッドには誰もいない。
　意識を失い管に繋がれて、いつ死んでもおかしくない状況なはずのAは、姿を消していた。

――

「面倒ごと起こしやがって」
「世の闇は深いもんですねィ、土方さん」

　事が落ち着いたと思ったその時

　沖田が何かを察知して、銀時のいる後ろを振り返った。

「！旦那後ろッ！！」

　沖田が叫び銀時が後ろを見ると

「！」

　気絶から意識の戻った鬼獅子が、金棒を振り上げていた。
　銀時の反応速度より速く、重く固い金棒が銀時の体躯に降りかかる。

　ポタポタと血がこぼれ落ちる。

　しかしそれは銀時のものではなく

「！お前……」

　目の前で立っている、黒い羽織を着た人物の血だった。
　フードで顔は見えず小柄で背も低く、女か子供のようなその人物は、手で鬼獅子の金棒を受け止めていた。
　手のひらに金棒の棘が刺さっていて、赤い血が真下に落ちて水溜まりを生む。

　銀時と戦は、その人物の顔を見ずとも誰か分かった。
　昔に戦争で見た、あのバケモノである。

　その人物は手に力を入れ、金棒をいとも簡単に粉々に粉砕した。

　鬼獅子は片手で武器を破壊されて驚き、目の前の者の顔が見えて動揺した。

「貴様ッ、なぜだ！わしは確かに貴様の心臓を潰したはず！」

　羽織の人物は地面に落ちていた刀の柄を足で踏み、飛ばし上げて手に握る。

　瞬間、刀身に紫の線が刻まれた。

「！まさか貴様は、星……」

　言い切る前に、鬼獅子の巨体が刀で真っ二つに切り裂かれた。
　黒い羽織の人物は鬼獅子を横斬りにした後、下からさらに斬り上げた。
　大量の血が勢いよく飛び散る。

『！！』

　銀時だけでなく天導衆さえも、そこにいた全員がその光景に目を見開いた

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