あ い く る し い 。

２４．宙ぶらりん ページ24

．





「･･･適当なことばっか、言わないでください」





狭苦しいカウンターの下にしゃがみ込むと、いやってくらい、先輩の姿が色濃く目に映るから、私はゆっくりと立ち上がって、床に散らばったままのファイルを拾い上げた。



じっと、先輩がこっちを見ているのが分かった。これでもかってくらい、私の一挙一動をまじまじと見るものだから、なんだかおかしな気分になる。




長い髪で表情を覆い隠しながら放った言葉は、半分、いや3分の2くらいは当てつけで。廉に対しても、自分に対しても、どうしていいか分からない今の感情を、ぶつけてしまった、というのが正しい気がした。






平野「適当？」

「適当ですよ、先輩はいつだって。適当なことばっか言うから、」

平野「例えば？」

「例えばって･･･あ、ここの床。アフリカの高級木材なんて嘘ですよね？」

平野「アフリカ？･･･ああ、ブビンガのこと？嘘に決まっとるやん」






ブビンガ。初めて耳にするそのワードに、思わず逸らしていた目線を上げて。先輩を見ると。


やっぱり。直ぐに目が合った。

先輩は多分、ずっと私の顔色を伺っていたんだ。




気にするくらいなら言わなきゃ良いのに。お人好しなんだか、意地悪なのか。私は先輩が、分からない。






「やっぱり先輩は、嘘ばっかですね」






膨れ上がったファイルの向きを揃えて、カウンターの上に置き直すと。見上げるようにして私を見つめるその目が、僅かに細められたのが分かった。






平野「･･･嘘ばっか？」






ふっくりとした唇から漏れた声は、なぜか楽しげで。あ、とか、え、とか。私が出した間抜けな音は。

強く、腕を引いた彼によって呑み込まれてしまった。




引かれるがまま、まるで吸い込まれるように、前のめりに先輩の方へ倒れた体を、そっと、下から彼の腕が抱き留めて。


制服で覆い隠されていた、男らしい一面を垣間見てしまった。





「･･･わ、びっくり、したぁ、」

平野「ふふ、俺も」

「俺もって･･･先輩が急に引っ張るから、」





地面から、僅かに浮いた足に力を入れる。ほんの3センチ程とは言え、全体重を先輩に預けるには十分な長さだった。

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