偽善心中【伏黒恵】

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あるアパートの一室。五条さんから提示された任務を私は請け負っていた。五条さんと恵くんはアパートの外で待機している。所謂事故物件だ。
部屋に入った途端、ぞくりとするような冷たさが体を包んだ。呪霊は部屋の隅で何かをぼそぼそと呟いている。私を認識すると呪霊は人の手のようなものを私に向けて伸ばした。案件としては3級レベルだったはず。私は右手を持ち上げ、伸ばされた手に自分の指先を触れさせた。



借金に追われ無理心中する家族の映像。口元は笑っているのに泣きながら私に刃物を向ける母親らしき人。ごめんね、そういった気がして私の胸には刃物が突き刺さり、どん、と押された。『どうして』そう口を開こうとした、次の瞬間、視界は光でいっぱいになる。刺されたような感触がした胸には当然の如く傷ひとつない。指先で胸元をなぞる。架空の傷口から冷たい空気が入り込むようだ。包まれていた光が消える、それを確認してから部屋を出た。






「お疲れ様、問題ない？」
「五条さん……はい、大丈夫です」

隣に立つ恵くんはちらりと私を一瞥する。彼の目に今の私はどう映っているのだろう。胸の奥にある冷たさを抑え込むように下をむいた。五条さんはふっと笑って「それじゃあ行こうか」と車の鍵を指で回しながら足を進めた。私も追いかけようとした瞬間、肩にぽんと軽い感触。その重さで私の足はピタリと止まる。私の肩に手を置いた恵くんは私を追い越して、耳元で小さく呟いた。


「見失うなよ。忘れるな」


呼吸が一瞬止まる。恵くんは振り返ることなく私の前を歩いていく。彼の言葉が頭の中に反響する。先へ進んでいた五条さんが振り返った。私は止まっていた足をもう一度動かす。踏み出した足に触れた地面が、足の裏に吸い付くようで私の歩みを邪魔しようとする。

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