クジラの末っ子は雷雨を祈る

初音;08 ページ9

マルコは持っていたペンを止めた。


「んう、……」
どうやらAが目を覚ましたらしい。

「気づいたかよい」
マルコがベッドサイドの椅子に座る。
Aが起き上がろうとしたのでそっと支えてやる。

「寝ててもいいんだよい。まだ背中の火傷も安心は出来ないからねぃ」
「……エースは？」
「また後で会えるさ」

ふとAが首元をさわる。
「………あれ、首飾りは？」
「あぁ、ここにあるよい」
マルコが留め具を指でつまむ。

「…なんで、外しちゃったの………！？……早くつけて！ねぇ！マルコ！早くつけなきゃ僕、また、」
その慌てぶりにマルコもAの首にチョーカーを付けざるおえなくなってしまう。

「なぁ、Aはこれが何なのか知ってんのかよい」
「…これは僕が、みんなを傷つけないようにするためにかあさまが」
「……Aは、悪魔の実の能力者なのか…？」
「あ、でもね、前にバチバチってなったことあるよ！…手のひらからピカーンって」

『……封じられてんのか？危険な能力者ゆえに？』

「でも、1回だけ。もう、やりたくないからやらない」
Aがきっぱりそう言うので、マルコはそれ以上は聞かなかった。

「A、もし辛くねぇんだったらよい、親父のとこに行かねぇか？」
「…………？船長さん？」
「そうだよい。一緒に行こう」

Aを抱きかかえてマルコは甲板にいるであろう白ひげのもとへ歩き出す。

「あのっ、マルコ、僕、歩けるよ」
「ダメだよい。さっきも言ったろい、無理はさせられねぇよい」


「親父！」
マルコが片手をあげる。
やはり白ひげは甲板にいた。
「マルコか。どうした？」

「こいつだよい！Aだ！」
マルコはAをぱっと見せる。
「グラララ！お前か！マルコとエースが連れてきたの奴ってのは！！」
「そうだよい。まだ無理はさせられねぇんだけど」
「A、歳はいくつだ？」

「多分、13歳っ！」

「………え？」
『嘘だろ…………？』
身体も小柄で言動も幼い。いや違う。そうなってしまったのだ。母親からの虐待のせいで。


「お前ら！よく聞け！！Aは今日からお前らの家族だ！！！いいな！！！」
白ひげの言葉で続々と船員達がAの周りに集まってくる。


「お前、もう起きてていいのか！？今日からよろしくな！」
「ちいせぇな！！しっかり食べて大きくなれよ！！」
「なぁ、マルコ！俺にも抱っこさせてくれよ！！」


「おい待て待て！Aはまだ本調子じゃねぇんだよい！！」

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