僕が神に願うこと

願い11 ページ13

智樹side


小さい子たちが出て行った。
僕はなんであんなことを言ったんだろう？

わざわざ怒りをかうようなことを言うなんて。

まさかあの2人なら大丈夫だとでも思ったんだろうか。


「そんな人がいるなら、兄弟はとっくに助かってる」



顔も名前も分からない兄弟のことを想う。
彼は僕のことをどう思っていたんだろうか？


その時、部屋の外で物音がした気がした。
反射的に身構える。

障子越しに見える人影は、部屋に入るのを躊躇っているようだった。


やがて決心したのか、


「兄弟、入るぞ」


と声をかけて入ってくる。


「きょ……だ、い？」



彼が？
僕の忘れてしまった兄弟なのか？



「ほんとう……に？」



震えながら聞くと、


ああ、と頷く。



懐かしいように感じるその仕草に思わず涙がこぼれる。




「兄弟！
ごめん。僕が、僕に力が無いから、
兄弟が…………」


しがみつくように抱きつき、
言いたかったこと、言えなかったことを吐き出す。

兄弟は驚いたようだったが、
優しく背中をさすってくれる。


「いいんだ。
兄弟は何も悪く無い。
悪いのは全部傷つけた奴だ。」


あやすように、お前は悪く無いと言い続ける。

それが例え嘘だとしても、
その言葉はとても嬉しくて、だからこそ僕の罪がより深いような気がして、


「ち……がう。
ぼく、が。
ぼくが、上手く出来なかったから兄弟が目をつけられたんだ。
僕の、僕のせいでッッ！」



そうだ。どれだけ許してもらっても、
それだけは事実なんだ。
僕と彼の関係は、傷つけた側と傷ついた側だ。



「それでも、俺にとって兄弟は優しくて面倒見のいい兄のような存在だ」


思わず顔を上げると目があった。



'僕'を見るその目からは逃げられる気がしなかった。


「もう、いいんだ。
ここには俺たちを傷つける人はいない。
だから、他の奴らにも会ってはくれないか？」


他の人には会いたく無いけど、兄弟が何かを頼むなんて珍しい。
断れるわけが無かった。


「……わ、かった。
兄弟がそう言うなら」



布をギュッと掴んで一緒に部屋を出る。


「怖かったらいつでも部屋を出ていいからな」


僕を守るようにして前を歩く兄弟はとても頼もしくて、結局一度も守れない自分が情けない。









僕さえいなければ、兄弟は壊れなかったのに。

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