若き星は光る

17話 ページ22

名を呼ばれた僕は、バットを持って康晃さんの元へ向かった。

『今日の試合、勝ちますよ。』

俯く康晃さんにそう言った。康晃さんはぽかんとした感じで僕を見上げていて。

『僕が打ちますから。』

と言ってグラウンドへ向かった。

監督、コーチにしっかりやってこいと送り出され、素振りをして自分の番を待つ。

今は、柴田さんが打席だ。そして相手はヤクルトの抑え、マクガフさん。

柴田さんは空振り三振に倒れ、僕は打席に向かう。

柴「ごめん。頼む。」

すれ違った時に柴田さんに言われた。ツーアウトでランナーはいない。ヒットで繋げるか、ホームランを打つかだ。

審判の人にお辞儀をして、バッターボックスに入った。

『ふぅ、、、』

呼吸を整え、バットを構える。

一球目はツーシームのストライク。初球は見ると自分の中で決めている。かなりのスピードがあるな。

二球目はストレートだが外してきてボール。


そして三球目。少し甘めのスライダー。今だ、と思って思い切りバットを振る。

ｶｰｰﾝっと飛んだボールはどんどん伸びていき、、









レフトスタンドへ。

練習と全く同じだった。この気持ちのいい感覚。

『よっしゃあ！！』

柄にも合わないくらいでかい声を上げてガッツポーズをした。ダイヤモンドを一周しホームへ帰って、1番手前にいた筒香さんに思い切り抱きつく。

色んな人に水をかけられて僕はもうびちゃびちゃだった。そしてラミレス監督の元へ向かい、胸元へ飛び込んだ。良くやったと褒められて嬉しくて仕方なかった。

そして整列をして、ファンの人達が歌う歌をずっと聞き入っていた。

山「A。」

すると、横にいた康晃さんが声をかけてきた。

山「ごめん。俺あの時打たれて、もうダメだって思っちゃったんだ。打ってくれて本当にありがとう。」

僕の目をまっすぐ見て康晃さんは言った。

『いえ、そんなことないです。僕は自分ができることをしたまでですし、、でも、康晃さんが1点以上取られていたら、僕の力では勝負を決められませんでした。ありがとうございます。』

と僕が言うと、「あー、もう！お前最高！！」と頭をぐしゃぐしゃになるまで荒く撫でられた。

歌が終わり、全員で帽子をとってお辞儀をする。客席からは「良くやった！！」「ありがとう！！」と暖かい言葉が聞こえたので、色んな方向に頭を下げた。

そしてヒーローインタビューの時間。





司「今日のヒーローはもちろん、、Ｎｏ．13。Aー桃樋川！！！」

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