こっち向いて、私を見て【九井一】

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全然痛くない。



「ひっ、お姉さん大丈夫？」

「お、お姉さんはへ、へ、平気」



腕の中にいる男の子の声にゆっくり目を開ける。私は男の子を抱いていて、そして私は誰かに抱かれていた。


顔を上げればそこにいたのはイヌピーではなくて九井くんで。私に怪我も痛みもないのは彼が私を守るようにして、バイクの走行から守ってくれたからだった。



「う、うそ……」

「ココ！A！」



イヌピーの声にすぐに起き上がる。男の子は泣きながら「ごめんなさい」と何度も謝った。九井くん全然動かない。

どうしよう、九井くんが、し、真一郎の時と同じだ。



「九井くん、起きて………！」

「………」

「………九井くん！九井くん！」



打ちどころが悪かったのか揺さぶっても起きなくて思わず涙が出てきてしまう。うう……とポロポロと泣いていると「煩ぇなぁ」とムクリと起き上がった九井くん。

そして私の顔を見て、彼は目を見開き手を伸ばすと「泣かないでよ赤音さん」と呟いた。



「…………え？」

「あ、いや……」

「………私、赤音じゃないよ」



そんな私を無視して、彼は男の子に「気をつけろよ餓鬼」と頭を撫でくり回すと歩いて行ってしまう。取り残された私とイヌピーはその後ろ姿をただただ眺めていた。


九井くんは何故か私のことを嫌っている。何かしたのかなとずっと思っていた。けれど、さっきの優しい目と声でなんとなくわかったような気がした。



「イヌピー、赤音さんって誰？」

「………………」



イヌピーをじっと見つめていると、彼は私とは視線を一度も合わせずに「……俺の姉貴」と呟いた。なるほど、イヌピーにはお姉さんがいるのか。


けれど、なぜ私のことを九井くんとイヌピーは"赤音"さんと時折呼ぶのか。



「…………Aは、俺の姉貴によく似てるから」



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