こっち向いて、私を見て【九井一】

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「…………ありがと、送ってくれて！」

「ん」



いやはや、なんということだろうか。


裏山に山菜採りに校長の高嶺くんを筆頭に何人かと行った。山菜採りに励んでいれば、みんな歳だから疲れたのかすぐに裏山から降りたのだ。


その後に火事だ火事だって騒ぎになって。
近くでみんなで休憩していたけど、鎮火してから様子を見に行けば顔色変えた九井くんが立っていた。呼び掛ければ、目を見開いて私を抱きしめるし。


「ムカつく」とか言いながらキスされて、驚くよりも嬉しさで思わず笑っちゃうし。こうして家まで送ってくれますし。



「九井くん！」

「………なんだよ」



今まですぐに振り向いてくれることなんてなかった。けど、すぐにこっちを向いて私を見る彼に、胸がドキドキと鳴っちゃうの。



「九井くんの目には私はどんな風に写ってる？」

「…………馬鹿で阿保でムカつく。それがお前だろA」



嬉しいな。
ニコニコとしていると九井くんは「帰る」と言って背中を向けた。また明日ねと言うと「おう」と私をみて返してくれる。


家の中に入ればお父さんが待ち構えていて。
お母さんのお母さん、つまりおばあちゃんが倒れたという。急いでおばあちゃん家に行けば、おばあちゃんは割とピンピンとしていた。けれど安静が必要で1週間、私とお父さんはおばあちゃん家にいることに。



「Aは学校あるだろうし、帰っていいんだぞ」

「ううん、おばあちゃんが心配だから私もいる」



もう一度、九井くんに告白したら彼はどんな返事をしてくれるのかな。


畳の部屋で寝転がっていると万次郎から電話が来た。「無事？怪我ない？」と少し震えた声で聞いてくる万次郎に「大丈夫。怪我してないよ」と教えてあげる。私は万次郎を悲しませたりしないよって。



「場地のことだけど」

「…………え？」

「お前のこと心配で駆けつけた。会ってねぇの？」



圭介の気持ちには答えられない。
告白されて、ちゃんと男の子なんだと思っていたがやっぱり私の中では弟分の圭介っていうのが大きかった。



「(…………ちゃんと言わなきゃ、)」




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