こっち向いて、私を見て【九井一】

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イヌピーの家に向かって、お邪魔する。
部屋に勝手に入って「準備できてるか」と声をかければまだ特攻服すら着ていない。



「ココ、来るの早ぇ」

「あれから何分経ったと思ってんだよ」



親御さんはまだ帰ってきていないのか、家の中はシンと静まりかえっている。下の階に降りて、とある部屋への扉を開ければそこには佐野Aがいた。


手を合わせて目を閉じている。

遺影の中に映る人物とは会ったこともないのに、何かを語り合っているかのように暫く目を閉じていた。漸く目を開いたかと思えば俺に気づいて「あ、九井くん」と笑う。



「なんでいんだよここに」

「いやそれがね、万次郎に集会来いって脅されちゃって。ちょうどイヌピーと一緒だったから」



ニコニコとしながら話すソイツは視線を遺影に映る赤音さんに戻した。ソイツの後ろに腰掛けて、近くにあるアルバムを手に取る。


中には映るのはまだ生きていた頃の赤音さんの写真と、俺とイヌピーが映る何枚かの写真がある。チラリと何度か視線を上げて佐野Aを見た。



「……………違う」

「何が？」

「………何でもねぇよ！こっち見るな」

「酷！」



総長の妹のために髪を金髪にしていたらしい。
不良にだって立ち向かう馬鹿。
赤音さんとは全然違うんだよな。笑い方も、表情も。



「九井くん」

「………俺に近づくやつはみんな金だ」

「え、なに急に」



世の中全部金で。
金を作ってほしいと依頼してくる奴ばかりだし、下手すりゃ金があるから寄ってくる女だって中にはいた。



「金をやればお前は俺から離れんのか？」



また失うぐらいなら、いっそのことそばにいない方がいい。掻き乱されるのはもう十分だ。場地のところに行けよ。



「私はお金なんていらない。九井くんの心がほしい」

「…………」

「九井くん、私はいなくならないよ。だから泣かないで」



泣きたくなんてねぇのに、赤音さんの写真に涙が落ちてまるで彼女が泣いているかのように見えてしまう。



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