ラムネの瓶に閉じ込められて。【青柳冬弥】

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「…ごめんね、変なこと聞いて」


困っている様に見えたのか、少女は話を終わらせようとする。


冬弥は反射的に言葉を紡いだ。


「っ、夏みたいだった」


咄嗟に出た言葉だった。


「夏？」


「ああ。なんというか、爽やかで、涼しげで…」


どれだけ考えてもまとまらない。


いつもなら、もっと上手く言えるのに。


「炭酸の様な、感じで…」


「(だめだ、これじゃあ抽象的すぎる…)」


「…ふふっ」


冬弥が頭を抱えていると、ふいに少女は笑った。


「ありがとう。そんなに真剣に聞いてくれてたんだ」


そう言って少女はピアノを撫でた。


まるで、愛しいものを撫でる様に。


「(俺が言った感想は、感想らしい感想じゃなかったはずだ)」


なのに、少女は冬弥に真剣に聞いていたと言った。


冬弥はそれが嬉しかった。


「…炭酸、か。いいね、それ」


そう呟いた少女はもう一度ピアノの前に座り、鍵盤に指を滑らし___


「っ！」


少女が奏でだした旋律に、冬弥は心を奪われた。


先程よりも力強く、そして美しい。


冬弥の視界が泡立ち始める。


強く弾ける泡が、冬弥と少女の周りを囲んだ。


「(…やはり、炭酸の様だ)」


この曲はなんという曲なのだろう。まだまだ曲に対する知識が浅い冬弥はそんなことを考える。


自分がもし、この曲を歌うとしたら…。


「…♪ーーー！♪〜〜」


彼女が驚いた様にこちらを見ているのが目に入った。


しかし少女は目を輝かせてさらにアップテンポでピアノを弾く。


「(何も考えないで歌うのは、こんなにも楽しいのか)」


少女と冬弥の視線が交わる。


少女はふわりと優しい笑顔を冬弥に向けた。


冬弥はそれに応える様に声を張る。


そして冬弥はちらりと少女を見る。


「(…ああ、やはり)」


綺麗だ。冬弥は、心からそう思った。

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