月に恋せよ暦ガール 【4】

月恋 第173話 「淡い想い出」 ページ31

普段仕事が忙しくて全く家に居ないと言うのに口うるさく、よく母を伝って私の行動にいちいち口を出してきた父に散々駄々を捏ね、1度だけ夏祭りへ行かせて貰ったことがある。

それは丁度、体が弱く、入退院を繰り返していた母の再入院が決定したばかりなうえ、父も仕事の出張が重なってしまっていた時で。まだ小学校に上がったばかりの幼い私を、両親の代わりに祭りへ連れていってくれたのは少しだけ年の離れた幼馴染みであった。

近所に住んでいると言う訳でもなく、彼の実家も遠いところにあると言っていたうえ、彼が住んでいるのは東京。

元音楽大学の教授であり、それなりに名のあるバイオリニストであった母の数少ない友人である彼のお母さんと共に休みの日になると必ず、わざわざ東京からうちへ訪れ、小さな私と遊んでくれていた不器用な優しさをもったお兄さんだった。

そのお兄さんと手を繋ぎ、カランコロンと下駄を踏み鳴らしてお祭りへ出掛けた日。私は今現在、自分の隣に座っている少女みたいに下駄の鼻緒が切れ、靴擦れもしてその痛さのあまりに大泣き。今となっては目も当てられない失態である。

泣き止む気配の無かった私を慌てて背負い、お社前にある階段へ座らせる。そして手早く鼻緒を直してから、少し待ってろと手短に告げて、走って買ってきてくれたのがりんご飴だったのだ。

生まれて初めて見るそれはまるで、真っ暗な夜の中に赤く光る宝石みたいで、私の瞳の中ではより一層輝いて見えていた。

一口かじれば、林檎の甘酸っぱさと食紅で色づいた飴の甘さが一気に広がった。私はその美味しさに気を取られ、先程までビャービャー泣いていたのが嘘みたいに、たちまち笑顔になっていたのである。

そんな小さい頃のことを思い出し、懐かしいなぁ、と石段に座って、あの時の私の様に美味しそうにりんご飴を食べている少女を感慨深く眺めていると―――――

「Aー!!」

遠くの方から私の名前を呼ぶ海さんの声が聞こえてきた。

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