赤羽君は浅野さんが気になる#5

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　イリーナは、それなりにAを気に入っている節がある。その理由の一端が、彼女が臨時講師として椚ヶ丘にきた初日に切られた啖呵だ。初めこそ気に食わないと思っていたイリーナだったが、E組に馴染みつつある今空気を震わせた言葉から彼女なりに少女の意志の強さを見出していたのだ。

　そのAが精神を相当摩耗させている様子に、イリーナは疑問を禁じ得なかった。今だけではない、車に押し込まれたAは心ここにあらずのままで、家の中について入った時も目が離せないような危うい足取りだったのだ。勿論、その間のクラスメイトの様子をカルマは知る筈もないが、イリーナの口調から何か感じ取ったのか数回の咀嚼の後パンを食道に流し込んで口を開いた。

「確かにそれ(・・)だけじゃないと思う……浅野さんに聞かないと何もわからないけど」

　先程の電話を思い出しながら、カルマが背後に目をやった。うっすら汗ばんで髪を湿らせるAに、だからとりあえず早く元気になってくんないと困るんだけどね、と心の内で続けた。外の小雨も、苦悶の表情もまだ晴れそうにない。

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　眠ったAの頭を一撫でして、お役御免とイリーナは早々に部屋を後にした。「Aに変なことするんじゃないわよ」と言いつつヒールを履いた彼女も彼女なりに澱んだ空気を和らげようとしていたのだろう。刺された釘を軽く受け流して、カルマはプラチナブロンドの揺蕩う背中を見送った。用が済んだからと彼女が経たずして帰るのはわかる。


「ではカルマ君、先生もそろそろお暇しますね」

　イリーナに続くように、殺せんせーが腰を上げたのはカルマにとって少々予想外だった。名残惜しさはないが、思わず引き留める声が上がる。

「え、帰るの？ 殺せんせーのことだから浅野さんが元気になるまで居座るとか言い出すと思った」

「本当は、生徒二人というのは気がかりなのですが……

──────恐らく、浅野さんは先生がいない方が休めるでしょう」

「あんま関係ないんじゃない？ 先生がいてもいなくても浅野さんどっちでも気にしないっぽいけど」

「それはそれで悲しいですが……」

　おざなりなカルマの返事に苦笑の滲み出た殺せんせーが、細めた目を丸く戻したかと思うと、Aの額を伝う前髪を梳かした。鬱陶しかったのか、睫毛が僅かに震えてすぐ、穏やかな寝息に戻る。

「先生だけではありません、彼女はどんな教師だろうと頼ろうとしないでしょうから」



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