赤羽君は浅野さんが気になる#5

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　Aと距離を置いて深く溜息を吐いたカルマが、きょとんと目を丸めて殺せんせーを見上げる。ひとまず落ち着いた空気にゆっくりと腰を上げながら怪訝な表情を拭いきれない彼が首を傾げた。

「何で、俺？」

「渦中の浅野さんが心配なのはわかりますが、カルマ君も彼女の家の事情にある意味巻き込まれた側です

如何なる時も生徒のケアを怠らないのが教師の務めです」

　おざなりに首にかけられていたタオルをとった触手が、湿り気の残る髪に乗せて丁寧に拭い取る。一瞬で終わりそうなものだが、あえて時間をかけているのは話の合間が手持無沙汰だからだろうか。

「別に俺、そんな風には思ってないよ。確かに浅野さんの家族はめんどくさいところあるけど」

「……そうですか」

　今日になって判明したAの血の繋がった家族(殊彼女の兄か弟にあたるであろう人物)を思い浮かべたカルマがそう返すが、殺せんせーの返事は芳しくない。

　事実、カルマは巻き込まれたなどとは微塵も感じていなかった。雨の中彼女に手を差し伸べたのは自分だし、損得勘定の比重が感情に傾いている自覚がある彼は、他人の事情に好き好んで首を突っ込まないだろうと己を分析している。


「では、今日は先生もここに泊まっても大丈夫ですか？」

「は!? いや、いいけど……それはちょっと過保護すぎない？」

　唐突な提案に、されるがままだったカルマが振り返った拍子に触手を振り払った。僅かに水を吸ったタオルが重力に逆らわず音もなしにフローリングに着地する。不都合はないが、予想外のことに目を剝く彼に殺せんせーが言葉を返した。

「何せ理事長先生から直々に頼まれましたので……勿論、頼まれなくても生徒しかいない上に、目を離せない状態の教え子を置いて帰る先生ではありませんよ」

「ふうん…………理事長が頼んだってのはさあ、」

　生徒、とぼかして言ってはいるが、自分も含んでいるだろうというのはカルマにもすぐに察しがついた。それよりも彼が引っかかったのは違う部分だ。

「……理事長は理事長として(・・・・・・)殺せんせーに言ったのかな、それとも……」

　その先を連ねる前に、カルマの唇が噤まれる。生徒を案ずる一教師としてか、それとも子を案ずる親としてか、それを聞いたところで現状が変わるとは到底思えなかった。



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