赤羽君は浅野さんが気になる#5

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　家出した浅野さん拾ったんだけど

　電話のコール音が消えるやいなや開口一番だけふざけたカルマは、殺せんせーの慌てる声を流しながら努めて簡潔に状況を話した。といっても、ただクラスメイトを家に連れてきたというだけで彼女に何があったのかその仔細は全く触れていないわけだが。

　カルマの言葉からAの異変を感じ取ったのか、すぐに向かう旨を伝えた殺せんせーの背景に凄まじい風の轟音を聞いて通話を終わらせた。地球の裏側からなら一時間もかからずにここに着くだろう。湿った髪の一房を肩にかけたタオルで擦りながら、彼の思考は客人へと戻される。


　彼女の乱れように詳細に触れられていなかったが、螺子がとんだようにけらけらと笑いながら紡がれた言葉が原因とは察しがついているもののそれ止まりだ。情動的というよりは理性が働くタイプのAがああも壊れかけた様子に、カルマも表に出さずとも少なからず動揺していた。

　家族が本当の家族ではなかった。年不相応な初心な部分を持ち合わせていることで大きなショックを受けているのか。それとも他に衝撃的なことがありその二つが引き金になったのか(・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・)。


　ともかく、可能なら当人に詳しく聞かなければ始まらない。カルマはそう思い立って脱衣所の方へ足を運んだ。


「浅野さん？ 生きてる？」

　空気を砕くような言葉と共に控えめに扉を二回叩くが、返事がない。

「……浅野さん？」

　二度目は、一度目より訝しんだ声色になった。しんとした静かな室内につと違和感が転がり込む。



　そう、静かすぎるのだ(・・・・・・・)。返事は勿論、物音や衣擦れの音一つ伝わってこない。同時に、カルマの頭に雨の中対峙した彼女の顔が過った。

　曇天で彩度の奪われた視界の中でも一際体温のない、唇まで白んでいたクラスメイトの顔を。



「……っ浅野さん、入るよ」


　嫌な予感がした。反射的に彼の手が扉の取っ手にかかる。前置いた言葉と共に敷居が踏み越えられて、そして一瞬の後立ち止まった。


　床に散らばるタオルにスウェットのズボン、脱ぎっぱなしのブレザーとブラウス、放られた眼鏡。それら全てを波紋のように広がる明るい橙色の髪が波打っている。その持ち主を────うつ伏せで倒れ伏して浅い呼吸を繰り返すAを、カルマの視界が捉えた。



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