赤羽君は浅野さんが気になる#5

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「……カルマ君、」

　呼んだ筈の声は、嗄れていたのも相俟って土砂降りの雑音の中に消えていく。

「てか、何でそんなびしょびしょで……」

「このままだと風邪引いちゃうよ浅野さん！」

　雨の薄暗い中でも目立つ真っ赤な髪を携えたクラスメイトの背後から、これまた曇天の似つかわしくない淡い水色の髪が彼──カルマの隣に並んだ。大きめの傘をさしていた渚が率先してAを雨宿りさせようと傘を傾けると、瞬いた瞳が二人にピントを合わせる。

「……二人とも、どしたの」

　きょとんと目を丸めるクラスメイトのいつになく幼い物言いに、カルマと渚は顔を見合わせた。ずぶ濡れの時点で様子がおかしいのは勿論、雨で冷えたのか彼女の顔色は青ざめるのを通り越して真っ白だ。

　どうしたも何も、つるむことの多い二人は放課後に遊んでから、来週来る転校生(・・・・・・・)の話をしながら帰路に就いていただけなのだ。ぎょっとするカルマ達の原因になっているとは気付かず、Aはぼうっと雨を滴らせながら突っ立ったままだった。

「どうしたのって……むしろこっちが聞きたいんだけど」

「……私……？ 私、は……











あは」



　尻すぼみになる言葉に伴ってゆるゆると目を伏せかけた少女の口から漏れ出た笑い声に、カルマと渚が肩をびく、と竦めた。恐る恐る隣の渚がAを見上げると同時に、彼女は朗らかな笑みを浮かべる。


「聞いてよ、二人とも！ 私と学秀君ってほんとにきょうだいだったんだって！」

「は、」

「もうずっとさぁ、言われてきてでも違うって思ってたし言ってたんだよ？ 急にそんな話されたからびっくりしちゃって」

「あ、浅野さ」

「じゃあうちと理事長とどっちが家族なんだろうって考えたんだけど、別に考えるまでもなかったんだよね」


　ひどく愉快そうにからからと笑うAの声色に、自嘲が滲み出る。カルマが、次いで渚が、壊れたようにまくし立てるクラスメイトに声をかけるも彼女が止まる様子はない。


「だ、って、だってさあ!!!｣


雨にかき消される中で、自棄になった声が響いた。一息に話したからか、それ以外の理由か、徐々に急く呼吸の間隔がは、と短くなる。


「私と学秀君が似てるんじゃないの、




私達、学秀君のお母さんとすごく、似てるの」


　眉根に皺を刻んだ笑みの中Aが思い出していたのは、写真の中でだけ見た記憶のある(・・・・・・・・・・・・・・)学秀の母親の顔だった。


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