赤羽君は浅野さんが気になる#5

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　長所を、長所だと思ったことはあまりなかった。寧ろ、それ(・・)は切っても切れない忌々しい楔になって、いつだって彼女を蝕んでいた。そして今も、真綿の紐は締め上げられて彼女の首にかかったままだった。


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　限界まで水を吸った重い足で、また一つ浅い水溜まりを激しく波立てる。濡れた視界で覚束ない足取りが何度かもつれるが、踏ん張ってAはひた走った。息はまだ浅い。それでも止まらなかった、止まりたくなかった。考える余裕を与えられてしまうのが今は一番恐ろしかった。

　本降りの中を身一つで駆け抜けてゆく彼女に、傘越しの視線が刺さる。色濃く染まったブレザーとスカートがべったりと冷えた身体に張りつくのが鬱陶しいとは感じなかった。そんな余裕すらなかったともいえる。


　聞きたいことなど沢山あった筈だ。学秀のこと、父親のこと、頼子のこと、學峯のこと、A自身のこと。同時に、その全部を振り切ってしまいたかった。

　逃げる場所も帰る場所も、今はどこにもない気がした。ただ、どこかに居続けたくなかった。





「…………あ、ぁ」

　体力に自身があるとはいえ、走り続けていればいつか限界が訪れる。おまけに酷くなった頭痛を携えたAは、口で大きく呼吸をしながらふらふらと足取りを緩めた。引きずられるように進む足がローファーの中で悲鳴を上げている。

　見覚えのある歩道と、そこから続く山道が彼女の澱んだ目に映ったのは直後のことだった。


　思い出したように肩を上下させて酸素を巡らせながら、乾いた喉から声が漏れる。普段なら電車で通学している距離を脇目も振らずに走ったのだから無理もない。
　何も考えず、Aの求めた行き先はE組(ここ)だった。クラスメイトか、教師か、はたまたこの居場所自体か。どれを求めていたのかはわからないが、どれかを無意識下で求めていたとようやっと痛い頭が理解する。


　寒さを思い出した指を季節外れに悴ませ、Aは山道へのぬかるんだ入り口に歩み寄る。誰がいてもいなくてもいい。ただ瓦礫の山になった心をひとところに置いておきたかった。



　否、A自身気付かないだけで誰かに投げ打ってしまいいと奥底の感情は煮えていた。そして、


「あれ、浅野さんじゃん。忘れ物？」


　その誰か(・・)も、知らず知らずのうちに彼女の中ではもう決まっていた、のかもしれない。



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