星が鳴る【時透無一郎】

星5つ ページ5

お館様への報告も終わり、私たちは町を歩いていた。


「冨岡さんはこの後仕事が入ってますか？」




「今日は何も入っていない。」




「そうですか。」




……会話が終わってしまった。
沈黙が辛いとか、そんな事はないけど、このままじゃあ冨岡さんと別れて、次会うのがいつになるか分からない。



出来れば、彼ともう少し一緒にいたいと思ってしまう。
でも、なんと言って誘えばいいのか、経験の少ない私には思いつかない。
どうしようかと悩んでいた。





「甘味処に行かないか？」





そう言ったのは彼だった。
たぶん、私は間抜け面。
最初は言葉の意味が理解出来なくて、後から驚きと嬉しさが混じって、頭は混乱していた。





「もちろんです!!」





彼と行ったのはみたらし団子が美味しいと噂の甘味処だ。
私はみたらし団子を、冨岡さんは三色団子を頼む。





「冨岡さんから誘われるの初めてでビックリしました。」




「嫌だったか。」





「いえ、むしろ嬉しかったです。ただ、珍しいなと思いまして。」






「ごゆっくりどうぞ」と言って団子を運んで来てくれた女給さん。
彼女にお礼を言って、みたらし団子をさっそく口に含む。
噂の通り、いや、それ以上に美味しい。
あまりの美味しさに口元を緩ませた。





「Aが、前、団子が好きだと言っていたからな。」




冨岡さんはそう言うと、三色団子を食べる。
私はみたらし団子を持ったまま固まってしまった。
確かに、団子が好きだと言った。
でも、それは数ヶ月前にたまたま会った時の、気にも留めないような会話の中でだ。
それを覚えていてくれた。それだけで私の心は有頂天だ。






「冨岡さんっていろいろ強いですね。」




そう言うと、彼は頭にたくさんの疑問符を浮かべる。
それを見て、最後の団子を口に運ぶ。ちょうど、その時だった。





「休憩中に悪いけど、次の指令だ。北西の島に鬼が出るとの噂あり。すぐに向かってくれ。」



カラちゃんの言葉を聞いて、反射的に立ち上がった。先にお勘定を済ませる。



「冨岡さん、すいません。失礼します。……甘味処、誘ってくれて嬉しかったです。」


「そうか。良かった。」



その言葉を聞いて、私は振り返らず歩く。
鬼に食われそうな人、心が折れてしまいそうな人、全てを守り助ける。
そう決心を固めていた。

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