続・白紙の文学少女 (ページ28)

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目を覚ますと、最初にやることがある。

手を、まっすぐ天井に伸ばし、グッと握って、また開く。

体を起こして、深呼吸をする。

ベッドから降りて、机に並べられた本を一冊手に取る。

タイトルのない。中は白紙の文学書。

私に与えられた役目を確認して、文学書を元の場所に戻す。

振り返って、サイドチェストに置かれた『首輪』を手に取り、首につける。

ひんやりと冷たい感触に目が冴える。

私がこの体を使っていると、ようやく自覚できる。

そうして、いつもと変わらないことを確認して、ため息をつく。

安心と同時に、恐怖が来る。

いつか自分が消えるという、変わらない事実を確認する。

そうして私の一日は始まる。

異能力となった彼女と会話したのは、昨日のこと。

ヨコハマ郊外で起きた、通称『DEAD APPLE事件』から、丸一日が経っていた。

戻した本をもう一度抜き出して、手中のそれを眺める。

右手で首に触れれば、いつも通り、先ほど付けたばかりの器具がある。

声に出さなければ、私の異能力は発動されない。

奴らが私を管理するために取り付けた『首輪』。

疑似声帯のほかに、GPSと、今はもう壊れた盗聴機能がついている。

これをつけている限り、奴らが私を手放す気はない。

これをつけている限り、私の行動は奴らに監視され続ける。

これをつけている限り、私の身に何かあったと判断されれば、奴らがすぐに駆け付ける。

これをつけている限り、私の異能力は発動されることは無い。

これをつけている限り、私はこの世界に縛られている。

これは、私につけられた『飼い犬』の証し。

「はぁ……」

ため息を一つ零す。

「それでほっとしている私がいるんだものな……救いようがない」

これを付けていれば私に自由は無いが、私はこの世界に居られる。

縛られて、強制的にいさせられる。

「ほんと、救いようがないなぁ……」

ため息と乾いた笑みが漏れる。

彼女は全部、見抜いているのに、私はずっと、知らん顔だ。