マンハッタン

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「…Aさん、俺やっぱ抱けへん、」









本当に、最低だ。ごめんね、向井くん。









泣きたいのは向井くんも同じなはずなのに、泣いてはダメだ、と思えば思うほど涙が溢れて止まらない。









「…ぅう、」









向井くんは体を起こすと、私の腕を引っ張りそのまま抱き締めた。









「何があったか知らんけど、翔太くんはほんまにアホや」









こんな一途やのに、といつもより何倍も優しい声で言う。









「…向井くん、」









「謝らんでや」









ごめんね、と言おうとした事が伝わったのか被せるようにそう言った。









「…好きです、」









私を抱き締めたまま言う向井くんの声は震えていた。









分かっていても言葉で聞いたのは初めてで、向井くんの気持ちが痛いほど伝わり胸が苦しくなる。









「やから、今日は俺の胸貸します。
…ほんまは俺がそばにいたいだけやねんけど」









体を離すと、私の顔を見ていつものように笑った。









そばにいたいだけ、と言いながら本当は私の事を心配してくれているのだろうと思ったら、少し涙目の向井くんのその優しさに更に胸が苦しくなる。









向井くんを好きになれたら、きっと幸せなのに。









好きになりたい、と思っても、そう考えている時点で好きになる事は出来ないんだ。









「…ありがとう」









ごめん、なんて言っちゃいけないのだと、向井くんを見て思った。









ありがとうが合っているのかは分からない。









でも何かを伝えなければ謝ってしまいそうで必死だった。









そのあと、私たちはさっきの出来事が無かったかのように他愛もない話をしながら眠りについた。









きっとお互い、今だけは現実を見ないようにしていたかったのだと思う。









向井くんの腕の中で寝ていたはずなのに、目が覚めたら向井くんはもういなかった。









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