【銀魂】恋そめ往復書簡集【沖田総悟】

小さなおせっかい ページ39

「きょうも冷えるね、ミツバ姉」

「そうねえ、明日も雪が降るってお隣のおばさまがおっしゃってたわ」

「ほんとう？じゃぁ雪だるま作れるかなあ」



炬燵台の上に両手で頬杖を突きながら目をきらきらと輝かせる少女。その姿に、思わず笑みがこぼれた。

総ちゃんが近藤さんたちと共に武州を出てから、冬の季節が巡ってくるのは初めてだった。しんしんと雪の降るこの季節はこんなにも静かだったのだと、わたしは初めて知った。あのひとたちはいつどんな季節であっても、騒がしく、あたたかくしてしまうから。
思い出すだけで胸の奥が温かくなる。今は武州を遠く離れて、お江戸で笑っているだろう、彼ら。


あの日、志と共に武州を発ったあのひとたちを見送ったのは、わたしだけではない。今目の前にいるこの少女も、わたしとともに彼らを見送っていた。



「Aちゃん、お夕飯今日もうちで食べていく？」

「いいの！？ミツバ姉」



もちろんよ、と笑えばAちゃんも嬉しそうに笑った。最近は体調が良いから、時折Aちゃんに料理を振舞うこともできている。総ちゃんがいなくなってどこかがらんとしてしまったこの家だけれど、Aちゃんがよく訪ねてくれるせいか、前と同じくらいあたたかい場所のままだった。


Aちゃんは近所に住む女の子だ。わたしは彼女が赤ちゃんのときから知っていて、なんだか妹のようでもある。
総ちゃんとは同い年ということもあって、ふたりは小さな時から一緒に遊んでいた。総ちゃんが道場に通い出すとAちゃんもついていって道場のお手伝いをしていたし、傍目から見てもとても仲良しだった。
そんなふたりを見ているのが、わたしはとても好きだった。



けれど彼女は、総ちゃんたちがお江戸へと旅立ってから時折寂しそうな顔を見せるようになった。

他にお友達もいるみたいだけれど、総ちゃんたちとは毎日一緒に過ごしていたから仕方ないのだろう。その気持ちは、わたしにもわかる。

それに多分、なんとなくだけれど、Aちゃんは総ちゃんのことが好きなのだと思う。だから一層寂しいんだろう。

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