いとし、いとおし【煉獄杏寿郎】

進展 ページ25

◇◇







「っA！！遅れて済まない！」


「いえ、構いませんよ」




宇髄とAについての話をしてから数日。


今日もいつも通り家の前で俺を待っていてくれたAに謝ると、今日はまた一段と可愛らしい服装のAが俺に笑顔を向ける。








「結婚してくれ！！」


「はい、今日は結婚…え？」



ピタッと可愛らしい笑顔をうかべて固まるAは、ゆっくりとその言葉を理解するように、結婚と数回口に出した。









「…冗談ですか？」


「よもや！

冗談で俺がこんなことで言うまい！」



まず、私たち交際もしていませんよね？と、困惑したような顔で俺を見るA。






今日、家を出るまで伝えるかずっと悩んでいた。





胸ポケットに入っている棒口紅を取り出し、俺はAに握らせる。











「俺は君が好きだ」


「へ、」








午前中。


突然、御館様に呼ばれ産屋敷に行くと、柱への昇格が決まった。


柱になるということは、今までより危険が伴う任務が増える。



明日、死んでしまうかもしれない。







だからこそ






「後悔したくなかったんだ」





そう全てを話し終わったあと、なかなか返ってこない返事に反応が怖くなり、この気持ちを伝えられただけでも満足していると、強がって歩きだそうとすれば、クイッと着物の袖を引かれる。









「…わ、私もお慕いしております」




顔を真っ赤にして、俺を下から覗くように見つめるAを、俺は思わず抱きしめる。








「ちょっと駄目です！」



ここは外ですよと、Aは俺の肩を叩いて恥ずかしそうに抵抗する。


しかし、いつまでも俺が離さないせいで諦めてしまったのか、とうとう力尽きたように俺の肩に頭を乗せた。









「…杏寿郎」



ふと俺の名前を呼ぶAに力を緩めてやれば、Aは少し顔を上げる。









「私、ずっと待っていたのよ」



そう恥ずかしそうに目を細めて笑うAは、瞳に少しだけ涙を溜めていて、美しいという言葉とは現せない。

そんなAに耐えられず、Aの肩を片手に手を添えながら、もう片方の手でAの頬を包む。









「…君は本当に愛らしいな」



上から覗き込むように距離を詰めれば、長い睫毛が縁取る、綺麗な瞳がゆらゆらと揺れる。









「…杏寿郎」



そんな熱っぽいAの声に、吸い寄せられるように桃色の唇に寄れば、なぜか冷たい感触が当たった。









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