奇病患い 【短編集】

石眼病 ページ18

この目は、人と目を合わすと、石にしてしまうようだ。
母も、先程までは硬直していただけだが、
今となっては、体全体が灰色に色付き、
ピクリとも動かない。

「これ、どうしようか」

その石は、持ち上げられないほどに重く、かさばる。
先程までは、命がそこに確かにあったはずのものでも、
こうなってみると、もう何も感じない。

「割って、川に流そうか」

この考えは、まるで人間とは思えないようなものだが、
その頃の私は、もうとっくに、おかしくなってしまっていたのだろう。
ハンマーをたたき落とした。

ポロリと腕が取れて、
命はここまでも儚いものなのか。と悟った。
とりあえず頭だけを袋に入れ、外へ駆けだした。
夜中の12時のことだ。

川の近くまで来ると、とんとんと、肩を叩かれた。
咄嗟に振り向いた。しまった。と思ったのはもう遅かった。

「ねえ。君な」

ピタリと静止した。服装から察するに、警官のようである。

「君何をしたんだ。待ちなさい」

その声も聞かず、私は無我夢中で駆け出した。
12時とはいえ、それなりに商店街の方には人がいた。

こんな時間に現れた少女を、物不思議そうに
見つめる人。しかし、その人達はピタリと静止した。
それに合わせて、あちらこちらで悲鳴が上がった。
しかしそれもボリュームが、少しずつ下がり、最後には静かになった。

辺りの人は、私の方を見た体勢で止まっている。
後ろから足音が聞こえ、振り向いた。
勿論、目を塞いでである。

「これは君がやったのか」

「はい」

「どうやって……なんだそれは」

え？と思わず目を開いてしまった。
警官は止まり、辺りは静まり返った。

私の腕は鱗に覆われていた。

ああ、私はメデゥーサなのだ。
物語では、必ず殺され忌み嫌われる存在。

涙が溢れた。
一人とはこんなに静かで悲しいものなのか、と。


END

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