Idol 3 (ページ35)

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と「そういえばさぁ、」

『ん？』

カイロの話に満足したのか、不意にとしみつくんは話題を変えた。

と「クリスマス、ホントに一人なの？」

『一人だよ』

と「てつやの前だから、秘密にしてるとかじゃなくて？」

『うん…………あ！またピザパーティーする？』

去年のアレは楽しかった。思いがけず、ひとりぼっちを避けられたのが嬉しくて、普段は飲まないシャンパンまで開けちゃって、としみつくんには酷いことをしちゃったらしいけれど。

私の問いかけに彼は首を振って、人差し指で何度もハンドルを叩いた。

『ん？』

と「あー……今、彼氏とか好きな人とかは、居らんよね？」

『うん』

ぱち、ぱち。レザーと指の当たる音が、信号待ちの車内によく響く。

『…………えっ』

と「悟るの早いって」

困ったように笑うその顔は、多分私の予想が正解だと告げていた。

と「レストランとか、行きませんか。ちょっと良いとこ、予約してるから」

去年のてっちゃんのように、ドタキャンされたんだろう。

なんとなく、彼が私を神聖な存在のように扱っていることは知っていたから、誘われたのがまず驚きだった。

そっか、仲良くなると、色々と話すようになると、頼るようになると、こんなラッキーがあるんだ。

『私だとそのままホテルとか行けないけど、いいの？』

と「は、！？」

おぉ、赤くなった。最近めっきり童貞いじりも無くなったとしみつくんだけど、たまに私の前では純朴そうな反応を見せてくれるのが可愛い。

と「良いとかじゃないよ……俺、そんな手早そうに見える？」

『見える。てっちゃんとりょうくんとクラブでよく遊んでるし』

と「あー……れは違くて」

とは言うものの、大した言い訳も思いつかなかったんだろう。としみつくんは黙り込んでしまった。

『大丈夫だよ。そういう手早そうな男の人のが、楽でいいって子も居るらしいし』

と「慰めになっとらん」

金髪をくしゃくしゃ掻き混ぜて、としみつくんは深い溜息をついた。

と「なんか俺、全然締まらんね？」

『ん？いいんじゃない？としみつくんらしいし。それに、私は誕生日一人で迎えずに済みそうで嬉しい』

と「…………うん。それはもう、去年は祝えんかった分、盛大に祝うよ」

『まあ去年は自業自得なんだけどね』

と「そうだよ。今年は酒飲むの、てっぺん超えてからにしてよ？」

あ、温まってきた。カイロから離れた指先に血の温かみを感じて、私はぼんやりそこを眺めた。