Idol 3 (ページ23)

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『聞いたでしょ。私にどうして欲しい？って』

と「でもそれ、俺答えたよね？そのままでいいよって」

『え？それ、本心じゃないでしょ？』

と「え？」

『え？』

お互い眉を顰めて見つめ合う。

と「1回、整理しよう」

『うん』

と「浅谷さんが俺と距離置いたのって、しんどい時に俺が自分の意見押し付けたからだよね？」

『うん？』

と「え、違うの」

としみつくんは口元に手をやった。

『違うよ。自分の意見押し付けるって何？』

と「……いや俺、浅谷さんに頼られんのが寂しいってだけで、謝るなとか偉そうに言ったから」

『あ、そこ！？』

意外なところに引っかかっていてむしろこっちがビックリだ。

『別に押し付けられたって思ってないよ。としみつくんは謝られたくない人なんだなとしか思ってなかった』

ただ、気になるのが。

『それより、頼られないのが寂しいってなに？』

としみつくんが俯く。

と「俺、結構前よりは浅谷さんと仲良くなった自信あったから、」

『うん』

と「だってほら、クリスマスの日とかもピザ食べよって誘ってくれたり」

『うん』

と「のに……一番しんどい時は、全く頼ってくんないんだなって。謝られるばっかで、俺に期待なんか微塵もしてない感じで。それって、全然仲良くなれてねぇやんって」

たしかに、りょうくんの言っていた通りだった。としみつくんは、頼られるという事実に価値を見出す人らしい。

『知らなかった、そんなこと思ってたなんて。なんで謝られたくないの？って聞いた時も、濁したやん』

と「言えんよ、そんなの、俺のエゴだし」

ただ、ずっと想いをひた隠しにしていた理由は、りょうくんが言っていたような男のプライドじゃなくて。

『優しいね、としみつくん』

と「え？」

『変わらなくていいよって言ってくれたのも、それでか。なんかスッキリした』

と「優しくないって、俺。優しかったらあんな、浅谷さんを追い詰めるようなこと言わんもん」

後悔しているらしい背に触れると、驚く程に震えた。

『優しいよ。ありがとう。私の事、尊重してくれてたんだね』

顔が上がって、視線がぶつかる。泣きそうな顔に、思わず微笑んでしまった。

『私が距離置いてたのは、としみつくんのことが嫌になったとかじゃないよ。りょうくんにね、としみつくんはズケズケ言われるの嫌いだって聞いて、そればっかり気にしてたから』

本当に深刻なすれ違いだったんだな。苦笑と共に、私は私の話を始めた。