星詠みの巫女は太陽と共に【炭治郎夢】ーpart6ー

確信を得る ページ3

人形と格闘中もしばしば意識を飛ばしそうになっていた炭治郎だったが、その度に無一郎よりも強くなる事、そしてA姉さんが彼の方を選んで行ってしまう悪夢を思い描いた。

でもなかなか小鉄の言う動きが出来ず、飲食の機すら与えられないという拷問(ごうもん)のような暴挙を食らっているうちに、ついに生命の危機を感じ取る。


あれ？...これ、真面目に死ぬるんじゃないか...


今日も飯抜きという言葉の重みがのしかかった瞬間、何だか体がふわふわして、物凄い眠気が襲ってきた。


その時


A姉さんの匂いが鼻を掠め、柔らかい感触に体がぎゅうっと包まれた。現実味を帯びない朦朧とした意識では、ある錯覚を呼び起こす。


あぁ、俺は死んだのか？
だってここは天国なんじゃないか...と


「お願い小鉄君！少し休ませてあげてよ！」


涙ぐみながらそう懇願するA姉さんは、今の炭治郎にとっては命の恩人であり、救世主そのものであった。
彼も彼女のお願いとあっては否定出来なかったようで、ようやく炭治郎は5日ぶりのまともな水と食料にありつけたのだ。



A姉さんが密かに毎日持ち込んでいたという、冷えた玉露茶と温かい握り飯。
あまりの美味しさに感動してしまい、柄にもなくダーーと涙を零しながら必死に食らいつく。


そんな炭治郎を甘やかすように、彼女はおかわりを差し出そうとするが、小鉄に一蹴(いっしゅう)されてしゅんとしていた。


うぅ...可愛い....


心臓がギュンと音を立てて悶え、思わず米を喉に詰まらせそうになった。

あぁ、本当にありがとうA姉さん。
貴女のお陰で命が繫りました。





ーーーーー


彼女の図らいで、ひとまず今日の訓練は夕方までで一区切りとされ、久々に宿で体を休めている。
　
衣食住があるってありがたいとしみじみ思う...



「具合はどう？炭治郎」


「っ！ありがとうA姉さん。お陰で復活したよ」


ぶんぶんと腕を振り健康アピールをすれば、彼女はほっとしたように笑みを溢した。
よっこらせと隣に腰掛けると、こう語り始めた。


「...頑張るのはいい事だけど、あまり焦らないで？炭治郎は炭治郎のペースで進むといいよ。無一郎君の事は、やっぱり気になるだろうけど」


少し瞳に陰りを見せたAを炭治郎は見逃しはしなかった。


「そりゃ気になるよ。でも、それは俺だけじゃない筈だ。A姉さん...時透君に告白されたよな？」


そう問えば、彼女はやはり動揺の匂いを放った。

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