星詠みの巫女は太陽と共に【炭治郎夢】ーpart6ー

先祖の涙 ページ18

炭治郎が放った一撃は見事人形の頚に命中したが、刀はその衝撃で真っ二つに折れてしまった。
地面に勢いよく尻餅をついた炭治郎は、苦悶の表情を浮かべながらズキズキと痛む仙骨部を押さえる。



「ごめんっ...借りた刀、折れちゃった」



そんな事は気にしなくていいのだと小鉄は首を振って、Aと共に彼の元へ駆け寄る。



「大丈夫？..炭治郎」



「っあぁ...A姉さん。格好悪いところを見られてしまったな。」



恥ずかしそうに顔を背ける炭治郎が、よっこらせと大勢を整えようとしたその時、ピシリと亀裂の入る嫌な音が辺りに響いた。
そして、絡繰人形がガラガラと音を立て崩れ落ちていく。その肢体の中心から現れたのは
　


「これは...刀？」



三人が目の当たりにしたのは、かなり年季の入った一本の刀であった。
一瞬の間を置いて、小鉄が少なくとも三百年以上前のものであると見定めると、炭治郎と共に興奮しながらその場で小躍りする。

　

「こ、これ炭治郎さん貰っちゃっていいんじゃないでしょうか？！ももも貰ってください是非！」



「え、やややや駄目でしょ？！今までの蓄積された斬撃があって、俺の時偶々壊れただけだと思うし！」



そんな運が良いってだけで頂けないよと炭治郎は遠慮するが、質の良い刀と聞いて物欲しそうな様を隠し切れていないのは、やはり剣士の性(さが)というものなのだろう。


　
「ちょっと抜いてみます？！」


「そうだね見たいよね！！」



小鉄が興味津々でそう提案すれば、待ってましたとばかりに賛同した。
緊張した面持ちで刀を手に持ち正座すると、炭治郎はAも近くへ呼ぼうと声をかけようとし異変に気付く。



「A姉さん？..っどうした！？」



炭治郎は刀を放り咄嗟に彼女の元へと走る。頭を両手で押さえ苦しそうに眉根を寄せているAの姿が目に入ったからだ。



「..っ..」


「大丈夫か？頭が痛いのか？っなんでいきなり...」
　


炭治郎が彼女の肩を抱えると、酷い耳鳴りと頭痛を苦し紛れに訴えた。


そして...


彼女の瞳からは、ぼろぼろと止めどなく涙が溢れては落ちていく。




「....縁壱...様....」


ーっー



炭治郎は微かに彼女の口から漏れ出た言葉を聞き逃さなかった。
その声色は歓喜と悲哀に満ちており、縋るような眼差しは、辿っていくと先程の古びた刀を求めているようだった。



「日寄さん...なのか？」



その問いかけを境に、彼女は炭治郎の腕の中で意識を失った。

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