ピアニッシモ4 【O/N】[ARS]

absence ページ46

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智の居ない夏休みは、おそろしく退屈で、速かった。


リハビリを死ぬ気でやって、予定より早く退院できたら、俺を迎えたのは


大好きで大嫌いな、虫歯の怪物だった。


待ちくたびれた、というふうに、ピアノは部屋でずっしりとしていた。

ピアノがある。というよりも、存在している。と言った方が適切であるような、そんな感じ。


緊張しながら課題曲を弾いたら、待ってました！というふうに指が動いて、それはもう…この上なく滑らかに動いてくれて、安心した。



それで、8月の半ばにあったコンクールで、大賞をもらった。



相葉くんと咲玖が、会場まで足を運んでくれ、スーツがかっこよかっただの、髪型がイケてただの、およそピアノと演奏に関係のないことを、ぎゃあぎゃあとまくしたてた。

最後に、優しさと照れの混じった「おめでとう」をもらい、それが、賞なんかよりも最高に嬉しかった。



智の居ない夏休みは、おそろしく退屈で、ものすごく速かったので

すぐに、9月が来た。


果てしのないほど、長いと感じていた梅雨は、もうとっくに終わっていたはずなのに、

学校に行くと、からりと晴れた空に、青々とした葉を伸ばすケヤキがいて

なぜか今更、「梅雨が終わった」と思った。



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教室に、智は居なかった。


新学期なので、席替えがあって、智の空の机を学級委員の男子が動かした。

智は窓際の、いちばん後ろの席になった。今にも忘れ去られそうな席だ。眺めがいいので、喜ぶかもしれない。

俺は、授業中に 智が遊ぶ姿を見られないことに、いくらか落胆した。



音楽室にも、美術室にも、保健室にも居なかった。



学校に来ていないんだろうか。
いやでも、智はお母さんに迷惑をかけたがらないので、形だけでも登校はしてくるはずだ。

体調不良か…と思ったけど、彼は体調不良を自分で分からないので、関係ない。


登校中に道草を食って、遅刻することはあるけど、昼休みまでにはいつも居るのに。



どこに居るんだろう…と廊下を歩いていたら、櫻井先生に会った。


「お、元気か〜、はやく退院できたんだって？」


愛おしそうに、眉を八の字にしている。

俺はもう、櫻井先生の前で大泣きしているので、立てるプライドも1ミリも残っておらず、だから嬉しいときは素直に嬉しい顔をすることにしている。


「コンクールもうまくいった」


そう言ったら、大きな手でがし、と頭を撫でてくれた。

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