ピアニッシモ4 【O/N】[ARS]

every va di（side S） ページ30

「大野くん…、大野くん起きて」


大きめの傘を差して、ケヤキの下に走った。

ドドドド…と打ち付けていた雨粒は、木の下では、ぼとぼとという太い音を鳴らして落ちてくる。


根っこから幹にかけてのカーブに、ぴたりと身を寄せた大野くんは、消耗したように眠っていた。

その表情に苦痛の色はない。苦しいというより、疲れている、といった顔だ。

目の下に隈。頬が少し、痩せた気がする。


でもそれは、今に始まったことではない。
最近、昼休みに短い眠りを貪りに来る大野くんは、日によって、ものすごく疲れているような表情を見せることがあった。

睡眠不足か、と聞いたことがあったけど、「夜更かし」といたずらの顔で言うので、それが嘘か本当か分からないけど、深くは触れて来なかった。


「…さとしくーん…」


どうしてこんなところで眠っているんだろう。

気を失っているようにも見えるけど、甘えるようにケヤキに寄り添う体勢は、大野くんが意図して作ったものだろう。
彼はここで、眠ろうと思って眠っているのだ。


刺すような雨を、もろともせずに。


だけど、刺すような雨をもろともしていないのは、彼の閑麗とした寝顔だけで、細い身体は体温をすぐに奪われて、小刻みに震えている。



1年生の夏に、大野くんが高熱を出したときを思い出す。

純粋そうな瞳だけが、身体の不調を理解していなかった。

『なんともない』と言って起き上がり、ふらりと揺れた上半身。


心と身体が、乖離している。いつも。



「どうしたんだよ……」


優しく叩いても、肩をゆすっても、名前で呼んでも、起きない。

気を失っているんだろうか。いや、でも…



大野くんが、奇想天外な遊びをするということは、山本先生や二宮くんから、たびたび聞いている。

でもこれは、どう見ても遊びの一環とは思えない。


「…ん…？」


大野くんの上に傘を差して、びしょびしょに濡れた頬を、気休めにもならないけど指で拭ってやった。


「あれ……」


拭いても拭いてもきりがない、と思ったら

そこに流れていたのは涙。


今までずっと、雨に紛れて見えなかったけど、ぽろぽろと、目の端から涙を流している。


「……何が…そんなに……」


冷たい手を優しく当てても、いつものようにふわりと笑って 起きてくれない。

涙は、とめどなくて…その量と、透明度のぶんだけ、胸が締め付けられた。



.




「先生…、ちょっといい？」

雨の音が続くなか

ふいに、後ろで穏やかな声が聞こえた。

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