ピアニッシモ4 【O/N】[ARS]

sound of qiet（side S） ページ29

授業中で、しんとした学校の、何かが息を潜めているような静寂が好きだ。

何百人もの生徒が居るのに、そのほとんどが静かに座っている。当たり前で、よく考えれば異常な、いやだけど当たり前な…というこの時間。

保健室で仮病を使って寝る生徒が、妙な背徳感を覚えるのは、この静寂を体感するからに他ならない、と思う。


だけど今日は、何かがおかしかった。


「ん…？」


雨が降っているので、窓を閉めていたのだが、

なのに、いつものとろとろとした静けさとは違う、どよ…といううねりのような音が、中庭側から聞こえてきたのだ。

隠れていた小さな虫の集団が、わらわらと出て来た…みたいな、気持ちの悪い、どよめき。


「なんだ……？」


異変を感じて、中庭側の窓を開けた。



そこに見た光景に、俺は息を飲んだ。



中庭に面しているほとんどすべての教室で、ほとんどすべての生徒が、窓に顔を張り付けて、ある一点を凝視している。

その表情には、程度の差はあれど、邪悪な方の好奇心が滲んでいた。

ぬらりと鈍い、昆虫の眼のような光を、誰もがその瞳に内包していた。


『見世物』を見るときの顔だ、と思う。


その顔が、各教室におよそ40個、瞳に換算すると80個。

中庭に面している教室は、3学年合わせて12クラス。
体育館や音楽室に行っている生徒を差し引いても、400人近い人間が、同じ場所を、同じような目で見つめている。


800近い数の瞳が、そこを見ている。


空気中の水蒸気が凝固して、窓ガラスが曇るのを、無邪気で凶暴な高校生の手が、ずさんに擦る。

そしたらまた、ぬらりとした目が、現れる。

それが、どの教室でも行われていた。



なんだ…

何が、そうさせている？



勢いの強い雨が、少しの風に吹かれて顔にかかる。

白衣が少し、濡れた。



中庭を取り巻く異常な雰囲気に、ひどい焦りと戦慄を覚えて、それを振り切るように、生徒たちの視線をすばやく追った。



真ん中に植わっているケヤキが、雨に濡れて重苦しくそこにある。



生徒たちが、食い入るように見つめていたのは

その根元に、ぐったりと身を預ける、大野くんの姿だった。



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