ピアニッシモ4 【O/N】[ARS]

Hidden scar ページ13

智の首の傷は、ものすごく巧妙に隠されていた。

次の日学校で会ったとき、あの地獄のような出来事がすべて夢だったのではないかと思ったほどだ。

だけどそれは、顔を近づけてよく見ると、うっすらと、本当にうっすらと、そこにあった。

普段は、顔の影になっているし、だいいち智の首のあたりに顔を近づける人なんていないから、100％に近い確率で 誰にも気づかれないはずだった。

きっと智のお母さんが、器用に隠してくれたのだろう。「お化粧のにおいする」って、興味深そうに智が呟いていたのを思い出す。

触るなと言いつけられているのか、丁寧に塗られた首を、智が掻いたりこすったりしなかったので、それは放課後まで完璧な状態で落ちなかった。


「なあ」


だけど松本先生は気付いていた。


「人の手で絞められた跡みたいに、見えるんだけど」


どうして気付いたんだろう。あれほど完璧に隠されていたのに。


「なんで黙る？」


射貫くような目で見つめられる。櫻井先生のように、計算しつくされた聡明なそれじゃない。
ただ純粋に、答えを求める眼差しだ。


俺は困ってしまった。
その拘束跡について、現場にいたくせに、何も語るべきものを持ち合わせていないのだ。

俺だって、智がなぜ首を絞められたのか、分からない。

言えることは、相葉くんとその家族が関係していそうだ、ということだけ。

しかもそんなこと、部外者の俺の口から言えることではない。
確信には近いけど憶測に過ぎないし、あの出来事は、なんだか最近の相葉くんの欠席に関わっているような気がする。


「…分かんないです」


しらを切るしかなかった。

だけど、『コレ、なんの跡？』から『分かんないです』までの長すぎる沈黙は、心当たりがあるということを、明確に松本先生に伝えていた。


「……そう、ならいいや」


だけど先生は、拍子抜けするくらいアッサリと身を引いた。

ファンデーションが乱れたところを、指で軽くトントンとして、周りとなじませる。そうすると、また綺麗に見えなくなった。

俺の言葉を、まるごと信じたわけじゃあるまい。
だってあんなにも「知ってるけど言いたくない」感を出してしまったのだ。智でも気付くだろう。いや、智は気付かないかも。


松本先生は何事もなかったかのように立ち上がり、机に置いていたコーヒーを飲んだ。

そして、安心させるような笑みをこちらに向ける。


「俺もカフェオレにすりゃ良かった(笑)」


やっぱり、教師らしくなかった。

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