色恋に興味がない男の話【不死川実弥】

17. ページ19

2日後の金曜日。

時刻は14時45分。



来店した俺を見て店の婆さんは「ふふふ、兄ちゃん見かけによらず可愛いねぇ」なんて笑った。

心の中で、うるせぇ…と思ったがなんせ今俺は機嫌がいいから「そりゃどーも」なんてちょっと笑って。




御萩にはまだ口を付けずテーブルに置いたまま、抹茶を少しずつ啜りながら入り口の扉と時計ばかりに目がいく。そんな俺に気付いて陳列台の内側にいる婆さんはまたふふふと笑っていた。





　 ーチャリン




入り口の扉に吊り下げられた鈴が鳴った。

「お邪魔しまーす」という場違いな挨拶とともに店内へ入ってきたのは紛れもなく俺が待っていた彼女で。



「いらっしゃい、今日は？」

「どうしようかなぁ。御萩……いや、やっぱり餡蜜にしようかな。あーでも先週も餡蜜だったか…。んー…やっぱり餡蜜にする！」

「ふふふ、あいよ」

「ねぇお婆ちゃん、彼は？今週来てた？」

「あっち見てごらん」





婆さんが俺の方に目をやって、彼女の首がくるりとこっちを向いた。

顔に熱が集まって、気不味くて。咄嗟に目線を外した。





「ちょ、ちょっとお婆ちゃん！早く言ってよっ…！」「ふふ、ほら隣行っておいで」「もう〜…」なんて会話が聞こえて、小さな足音がこっちに近づいた。





「あ、あの……お久しぶりです。お隣、いいですか…？」



顔を上げると、久しぶりに見る彼女の姿がすぐそこにあって心臓がドクンと跳ねた。俺も相当だと思うが彼女の方がきっと顔が赤い。




「おぉ…久しぶりィ」



どうぞの意を込めて隣をトントンと叩くと「失礼します」なんてかしこまりながら俺の横に腰掛けた。




「随分、婆さんと仲良くなったんだな」

「実はあれから何度か通っていまして……へへ」



幸せそうな表情で餡蜜を口に含んだあと「ここの甘味とっても美味しいので」なんて言う彼女に、本当にそれが理由かよ、と自惚れたつっこみが浮かぶ。



「……というのは建前で…いや美味しいのは本当なんですけどね？不死川様がいらっしゃればいいな、と思って…通っていたんです」

「…………」



湯呑みを持った手が止まる。
隣の彼女をちらっと盗み見るとちょうど同じようにこっちを見たその真っ直ぐな視線と重なった。



「ご、ごめんなさい……久しぶりにお会いできたのが嬉しくて…つい思ってることを…」

「俺も、」

「………え？」


キョトン、としたその表情から目を逸らさずに。



「俺も、アンタに会えるかなと思って、きた」

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