色恋に興味がない男の話【不死川実弥】

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ー甘味処くらいいつでも一緒に行ってやる



なんて大口を叩いたが、そう頻繁に会う間柄でもないし、かと言ってわざわざ鴉を飛ばして日程を合わせるなんてことも勿論なく。


約二ヶ月後の任務で、あの日以来の彼女と顔を合わせることになった。




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鬼が出るという森の麓で落ち合う。


「不死川様、お久しぶりです。今日はよろしくお願いします」


もう見慣れたその深すぎるお辞儀。そして、今から己の命をかけて戦うというのに何故か嬉しそうに頬を染めている彼女。

かく言う俺もどこか浮き足立っているのか…その姿を見て「よろしくなァ」なんて言いながら柄にもなく微笑んでしまった。




調査した者の話によると鬼は恐らく一体だがその大きさがそこらの雑魚鬼とは桁違い。




「行くぞォ」

「はいっ！」





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3メートルほどある鬼の腕に刃を振るう。スパッと音を立てて斬れたその腕は大きく宙を舞った。

それと同時に高く跳んだ彼女が怯んだ鬼の首を斬り落とし、醜い断末魔が山中に響き渡った。


安心したような彼女の顔を見たのも束の間、その頭上から降ってくる鬼の巨大な片腕に気付き「避けろ！」と声を荒らげるも、気づかない彼女はポカン、としていて。


まずい……、そう思って咄嗟に身体が動いた俺は数メートル離れたところにいた彼女のもとへ飛び覆い被さった。





ードスン


大きな音を立てて、俺と彼女のすぐ横に落ちた腕。




「危ねェ…」

「………っ」



俺の下に居る彼女は何が起きたのか、と目をぱちぱちさせて怯えている。




「怪我ねぇか？」

「はい、大丈………不死川様っ？！」

「あ？」




彼女の視線の先、つまり俺の左肩を見ると、落ちてくる時に掠った鬼の爪でザックリと切られ白い羽織が赤く染まっていた。

横に落ちてある鬼の腕を見て状況を理解した彼女の顔は一瞬にして青褪める。



「ごめんなさい、私のせいでっ…」

「いやアンタのせいじゃねぇよ」

「か、隠の方をすぐに…っ」

「いらねェ」

「でも、」



大丈夫だから落ち着けェと怒鳴ると、ビクッと肩を震わせて黙りこくった。



「麓に藤の花の家紋の屋敷がある」

「……はい」

「アンタも怪我してんだろォ。行くぞ」



羽織をビリっと破いて、自身の切り傷にぐるぐると巻いて縛り付けた。

俺はどうだっていいが彼女も着地の際に足を挫いたのを見た。



「歩けるか？」

「はい…」



二人で、来た道を戻り、目的の屋敷まで脚を進めた。

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